美国在台协会处长郦英杰在当地时间3月11日出席2019年区域宗教自由论坛“印太区域保卫宗教自由公民社会对话”时表示，台湾民主转型不同凡响，大到有着全球影响力的大型宗教组织，小到三三两两的社区型组织，各式宗教都在台湾受到尊重及法律保护，跨越边界成为激励世界的力量。
“印太区域保卫宗教自由公民社会对话”由台湾外交部、台湾民主基金会与美国在台协会(AIT)共同举办。郦英杰(William Brent Christensen)表示，为庆祝《台湾关系法》40周年，AIT今年举行全年度的活动，而这个论坛，正是双方共享价值的具体展现。
美国在台协会处长郦英杰(William Brent Christensen)（左二）出席2019年区域宗教自由论坛
郦英杰表示，台湾对宗教自由的接纳比其民主化更早，这使得曾是传教士的他，在台湾还处于戒严时期，就有机会来到台湾。自从1987年台湾解严后，经历了民主化转型，促使捍卫所有基本自由的公民机构得以蓬勃发展与成熟，是当时的他难以想像的。
他说，台湾的民主转型实在不同凡响，以宗教来说，经过内化，使人们了解其价值并付诸实践，大至有全球影响力的大型宗教组织，例如基督长老教会及国际佛光会，小至社区型组织，像是无数散布在全台渔村的小型妈祖宫坛，或是清晨三三两两在公园里冥想的法轮功学员，都在台湾受到尊重及法律保护。
郦英杰说，台湾宗教自由，允许宗教团体成长茁壮，也使美国与许多其他国家受惠。例如由圣严法师所创立的佛教团体法鼓山，已经在美国19个州里、包括他家乡犹他州，设立了30个道场。
由证严法师成立的慈济基金会，也已在美国及其他46个国家成立了分会。在2004年的南亚海啸后，慈济派遣了救难团队前往印尼与斯里兰卡；在2005 年与 2015年巴基斯坦与尼泊尔分别遭遇严重地震后，慈济的救难团队也到场援助。
他表示，放眼印太区域，甚至全世界，少有其他地方像台湾一样蕴育出这么多宗教团体，不仅奉献良多，成为激励世界的力量，也跨越边界，为社会共好做出贡献。有鉴于此，他认为台湾是在印太区域最适合举行这次首次大会的地点。
台湾民主基金会董事长苏嘉全致词时则表示，台湾非常荣幸有这个机会成为印太地区宗教自由的交流平台。台湾作为一个宗教自由度极高、重视民主人权、并积极捍卫区域和平稳定的国家，乐于为世界贡献更多经验与力量，而这场宗教自由的对话，就是为了唤起国际社会对宗教自由的重视。
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