继澳政府对华为下达禁令后，澳中关系最近又发生了一定程度上的恶化，对此该国首任驻华大使菲茨杰拉德表示，澳方需付出更多努力以重塑两国关系，而目前是一个“充满挑战性的时刻”。
自从中澳展开“舆论外交”后，两国关系就一直处于低谷
据3月12日报道，该国首任驻华大使菲茨杰拉德（Stephen FitzGerald）在接受该报采访时表示，如今澳大利亚国内对澳中关系十分疏忽，尽管澳中之间存在着贸易、旅游以及部长级的外交联系，但随着中国国力的日益提高，澳大利亚在处理对华问题上应投入更多，并且在政治、经济、文化等方面与中国建立更为密切的关系。
菲茨杰拉德表示，尽管澳中关系比一年前要好，但如今亚太地区正处于政治与经济相对混乱的时期，因此需要对澳中关系给予更高的优先对待，虽然澳方在意识形态上与中方存在分歧，但是有必要深化与中方的接触。
但另一方面，他也指出，中国正处于后毛泽东时代最重大的变革之中，目前其在推行国内政策方面面临着阻力，但是在外部看来，中国的经济、政治和军事影响均呈现出指数级的增长，这给澳大利亚带来风险的同时，也意味着澳中关系比以往变得更加重要。
对于澳中两国此前出现过的外交风波，菲茨杰拉德认为，目前澳大利亚政界对中国存在着一定程度上的危言耸听与偏执思想，一些人对政府如何合法对政治进程施加影响存在着误解。
他指出，澳大利亚在海外也有着自己的间谍，因此指望中国或其他国家没有间谍是不现实的，澳大利亚国内一些关于中国间谍的“妄想症”对澳中关系造成了极大破坏，并且伤害了当地华人的感情。
对于澳安全与情报部门，菲茨杰拉德指出，尽管澳大利亚需要为维护自由方面展现出强硬态度，但这些在“阴影下”运作的部门需要更大的问责、监督以及透明度，在这一点上，澳大利亚与美国存在差距，
据了解，菲茨杰拉德在1971年曾跟随时任澳总理惠特拉姆（Gough Whitlam）一同访问过中国，在澳中两国恢复外交关系后成为该国首任驻华大使，此后他先后担任过外交官、学者以及商业顾问等工作。
根据澳大利亚官方公布的统计数据，2018年第四季度该国国内生产总值较第三季度增长0.2%，较2017年同期增长2.3%，为2016年以来该国所经历的单季最低增长，对此有分析认为，消费者支出放缓、净出口疲软、房地产市场下滑、矿业投资下降以及农业受干旱影响等因素或是导致这一局面发生的原因，其中净出口疲软与房地产市场下滑或与中国有关。
而该国煤炭对华出口业务被限一事似乎也未得到解决，北京时间3月6日，在中国外交部召开的例行记者会上，仍有记者指出澳对华出口煤炭的办理手续时间较以往有所延长的情况。
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