为期两天的第一届“2019印太地区保卫宗教自由公民社会对话”在台北当地时间3月12日落幕，这除了彰显台美关系友好、美国将台湾视为重要的印太战略伙伴外，也间接表现出美国掌握着“台湾牌”并借以挑动中国敏感议题，借以达成美方目的。
第一届“2019印太地区保卫宗教自由公民社会对话”日前在台北举行（图源：台湾民主基金会提供）
这场印太地区国际宗教自由会议是由美国国务院责成美国在台协会（AIT）跟台湾外交部共同主办，外交部再委托台湾民主基金会，并与国际宗教自由圆桌论坛和国际宗教自由秘书处共同办理。蔡英文、美国在台协会处长俪英杰（William Brent Christensen）、台湾民主基金会董事长苏嘉全、台外交部政务次长徐斯俭均莅临开幕致词，美国国际宗教自由无任所大使布朗巴克（Samuel Brownback）并于会中进行主题演讲。
首场宗教自由论坛选台北
刻意挑动敏感神经
这是2018年7月，美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）在华府首度举办“推动宗教自由部长会议”后的第一场论坛活动，在当前北京因新疆再教育营以及西藏情况，于宗教自由上备受国际舆论非议的情况，美国把首场讨论宗教自由的论坛活动选在台北举行，让外界多有想象。
此同时，相关活动乃由美方所发起，至于承办单位则是台美双方的“政府白手套”，代表美国行政单位的AIT和与台湾外交部关系密切的民间组织“台湾民主基金会”共同办理。此间，尽管蔡英文出席发表演讲，但还可以称此举为台湾对宗教自由与民主的表态支持。至于同样出席的台湾外交部次长，则是当天开幕致词者中唯一未发布新闻稿者，借以淡化台湾“官方”主办色彩。
台湾外交部刻意降低姿态的表现，一方面因为台美友好，台湾愿意提供战场给美国发挥；另一方面，不可否认也有避免主动挑衅北京的意味。
会议讨论中国禁忌宗教话题
指向中共
而在为期两天的讨论中，与会的美国宗教大使特别向受到宗教迫害的幸存者致敬，包含已被囚禁于中国监狱两年的牧师曹三强 。他也点名新疆维吾尔族、哈萨克族遭抓捕拘禁，家庭教会被迫关闭，法轮功学员遭到中国政府酷刑和关押，美国正式将中国列入“特别关注国”。他并提到西藏问题，呼吁中国与达赖喇嘛进行对话。
这场会议邀请维吾尔人权计划、维吾尔人运动、赖喇嘛西藏宗教基金会、西藏台湾人权连线等组织，谈的是西藏、新疆、法轮功等北京不愿触碰的禁忌话题，针对的目标几乎一目了然。
面对美方的针对性，无怪中国外交部发言人陆慷在北京时间11日的记者会上，针对布朗巴克在港台所指批评中国的言论表达强烈不满，并称已就此向美方提出严正交涉。他强调新疆事务“纯属中国内政”，敦促美国停止利用宗教问题干涉中国内政。
而为什么明知中国必定跳脚，美国还是要在台湾举办这个会议？AIT揭示的今（2019）年是《台湾关系法》40周年，台美关系友好、是印太战略伙伴，是显然的原因之一，但台美友好的关系也符合民进党需仰赖美国支持，以增加其执政正当性与稳固性的利益；再加上美国在美中台关系上，掌握好“台湾牌”作为谈判筹码，或者最少掌握台湾作为对中国进行“刺激反应”的工具，都是对美有利的部分。
然而，对台湾政府而言，美方高阶官员当然是来得越多越好，但蔡英文政府也要多思考，这场宗教会议下的“台湾牌”后续效应，台湾将首当其冲，应好好分析利弊。
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