过去一年，伊丽莎白·霍尔姆斯（Elizabeth Holmes）这个名字在包括中国自媒体在内的各国商业媒体频繁出现，不过伴随的是一个丑闻，Theranos这家曾经的明星独角兽公司被证明是个骗局。
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这样的故事实在是太好的传播题材，明星创业者，明星创业项目，成功人士从云端坠落，创业神话变成一个笑话，而大背景则是创业热潮褪去，国内一部创业主题的《燃点》变成令人看后结合现实感叹的泪点。但是，为什么？事后看起来千疮百孔的这家创业公司，竟然曾经吸引了那么多有头有脸的人物参与其中，为其背书，甚至愿意为此和亲人撕破脸。作为全面揭穿这一骗局的《华尔街日报》调查记者John Carreyrou，对此显然最有发言权，其2018年的畅销纪实作品《Bad Blood》不但再现了这起骗局的全貌，更揭示了整个过程中曾经有那么多人尝试做那说出真话的孩子，却只能无奈看到这起骗局做大而心酸，作者更结合时代背景揭示了其做大的“合理性”。
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伊丽莎白曾经荣耀一时，被称为“女乔布斯”，而她也乐于享受这样的称谓和荣耀。回到故事开始的时候，和很多创业者一样，伊丽莎白确实想做些事情，尽管动因没有后来她不停唠叨的话术那么无私和美好，但是作为一个年轻人想要建功立业这当然没有错，更何况她本身来自于有些家底的家族。伊丽莎白的父母都是政商两界有些地位人物，而她跟随父母辗转各地也自然从小见识过人，心气提升。从本书的作者的记录中，你可以看到伊丽莎白在青少年时期堪称一个勤学好问有志向的标兵典范，而且性格上也不乏坚毅。
所以，伊丽莎白慢慢产生一个开始就立意极高的创业想法也是顺其自然，她本是精英家庭出身，受过良好教育又有聪慧过人，自然不会单单产生赚快钱的想法。于是，用一个小小的仪器，只需一点点血液样本，就可以检测疾病的创业方向产生了，Theranos这家创业公司诞生了，至少从外行看来确实很难，但是充满希望，毕竟当年计算机不就从几个屋子的庞然大物变成PC，甚至今天的智能手机吗？血液检测为什么不可以？于是，目标树立，伊丽莎白此后所做的一切就是达到这个目标，但是慢慢的却走向只是达到这个目标的表象，甚至假象，并处心积虑的维护这个假象。
在管理上我们常常强调目标导向，这没有错，但是我们也知道忽略了其中的科学过程和商业逻辑必然要吃大苦头，但是从更大视角来看，这个过程中的商业失败也是一种技术，一类商业模式，一个行业发展过程的必然，正是千千万万这样的失败慢慢衍生出可能我们预想不到的路径上的成功。
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Theranos的起步很漂亮，凭借家族资源，伊丽莎白的起跑线本来就比一般创业者要往前提了很长距离，资金、资源到宣传上这家公司都一路顺利。但此后Theranos产品的研发过程便遇到了种种困难，甚至失败，而伊丽莎白在这个过程中也表现了一种短视和急躁，目标导向渐渐成了一种焦虑和狂躁并入让这家公司的企业文化逐渐变质。如果这个时候，伊丽莎白选择的是科学的态度调整和继续研究，或者是做商业方向的转型，那么无论成功失败都还只是一个正常商业伦理之下的结果。但是很遗憾，伊丽莎白太看重这个结果，她将自己的产品目标当作了一个对自己，对世界的承诺。
于是，伊丽莎白的创业过程逐渐走样，本书记录了其中一个又一个内部人员从发现问题到与伊丽莎白沟通，直到被驱逐，甚至威胁的过程。慢慢地，伊丽莎白走入了一个恶性循环，她不能容忍失败，更不能容忍自己“承诺”的破灭对自己声名的破坏 ，于是她只能不断圆谎，甚至用其它专业庞大的医学设备检测结果来冒充自己神奇产品的结果，而在这个过程中，她的公司和个人神话被进一步巩固甚至提升，加之伊丽莎白本人的个人魅力，这又迎来更多资源与信徒，而在公司内部，不服从的“叛徒”出局，剩下的核心人员都是同一战车的利益共同体，这又让伊丽莎白陷入一种自我欺骗的场域之中不能自拔。而故事到了这个时候，如同我们熟悉的中国创业板曾经出现的那家神奇公司一样，其迈向舆论巅峰之际，恰是其无法自圆其说的神话破灭之际，最终好戏在2013年开始迈向高潮。
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事实上，2013年确实是一个本轮资本周期的关键一年，次贷危机之后，全球银根宽松，热钱汹涌，从不断降息到趋近于0，到2011年避免美国经济二次探底下的不断加码的QE，终于在2013年酿成资本爆发期。那一年，美国标普500指数迎来后次贷危机时代大牛市中的最高年涨幅，科技公司的代表指数纳斯达克100指数也创下除2009年以后的本轮牛市最高年涨幅，也正是在那一年包括我们的中概股也迎来强势行情和赴美IPO的又一波热潮。而同期的一级市场也迎来全球大创业时代，从O2O到社交网络，到生物医药，各个领域的创业公司估值攀升，也正是那年，估值10亿美元的创业公司“独角兽”概念问世，而蓄势已久Theranos自然当仁不让的成为其中代表，伊丽莎白也频频于顶尖商业媒体间露面，达到个人声望的巅峰。
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由于阅读本书的时候，已经得知Theranos的丑闻，所以这家公司已然被黑化，当我读到它如日中天阶段的部分，竟然也心生着急的情绪，怎么就让这骗子公司得势了，赶紧阻止它啊。而这正是本书的精彩之处，它就如一部精彩的电影很善于把握节奏和调动观者的情绪，当你有种“恶人当道无人挡”的感慨的时候，最精彩的部分也开始了。事实上，Theranos一路上的黑材料已经很多，内部质疑者也非常多，当伊丽莎白将他们驱逐后他们就形成了一个散落于社会的证据点，需要的是一个机缘将他们串起形成证据链。而本书的作者便担当了这个角色，因为一条线索看中了调查Theranos的主题。接下来的调查过程在本书的描述中可谓惊心动魄，由于伊丽莎白和其同僚的强势霸道作风，这些离开Theranos的质疑者们依然心有余悸，当他们被记者说服后，又开始面对Theranos旗下律师的威胁和骚扰，他们恐惧，他们犹豫，他们退缩，他们坚持，书中直击了人性的弱点，更突显了个体的勇敢，正是这些人的勇敢将看起来光环闪耀，大佬加持的Theranos拉下马。
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接下来的故事就是我们熟悉的了，谎言帝国的堆砌需要很长时间，但是只要揭示一丝真相，就会启动一个不可遏制的连锁反应，Theranos与伊丽莎白的美好形象瞬间坍塌。回顾这个过程，我们可以看到它一开始并非就是一个精心构筑的骗局，而是在这个过程中，创业者、资本和舆论有意无意的营造了一个神话，让各方要在其中不断加码，哪怕觉察出些不祥征兆也宁愿选择忽视。大部分骗局的背后都存在巨大的信息不对称，Theranos的业务并非人人可以感知其价值和流行度的社交App，它致力于医学科技，接触用户的并非大众消费品，其产品一直处于一个概念和愿景大规模曝光，但是实际产品和原型有限落地的状态，其高度的专业性也让投资人和媒体不愿深究，毕竟这哪里有伊丽莎白带着深邃的双眸展望未来更激动人心？
如今，一个资本泡沫的周期已经步入尾声，一级市场缺钱已经是资本市场的共识，有些实力的创业公司们也纷纷流血上市抓住本轮IPO最后的窗口期。愿景依然重要，但是创业者和投资人们也更加关注营收和运营效率，活着成了如今创始人们的口头禅。《Bad Blood》生动的记录了离我们最近的资本泡沫大潮下的一个鲜活而极端的样本，阅读过程中你会发现这本是一个伴随资本周期的渐进过程，从伊丽莎白的个人性格和道德逐渐扭曲到大背景环境的无意迎合，终于酿成了这个卷入了太多精英人士的丑闻。资本自有周期，创业更是商业社会的活力之源，在所谓的资本寒冬中，依然有那么多创业者在努力，在挣扎，在发展，在憧憬未来，下一轮的资本泡沫也总会到来，那个时候，我们还会记得伊丽莎白和她的Theranos吗？相似的一幕会再次上演吗
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