北京时间3月18日，中国外交部宣布，中国国家主席习近平将于3月21日至26日先后对意大利、摩纳哥和法国进行国事访问。中美贸易战尚未平息，习近平此次出访被指别具重要意义。
习近平（中）此前会见欧盟领导人（图源：新华社）
在与习近平抵达欧洲几乎同一时间，欧洲理事会将举行会议，研究调整对华立场和政策，定调中国为“竞争对手”，这为中方稳住欧洲的计划添上不确定因素。
据悉，欧盟执委会于北京时间3月13日公布《欧盟-中国：战略展望（EU-China: Strategic Outlook）》的报告，针对中国经济行为，重新调整对华政策，将采取强硬立场，包括将中国列为5G等关键发展领域的“经济竞争者”，以及政治上的“体制性竞争对手”；并提出“10项行动计划”，对中国在欧洲的投资采取更严格的监管规定。
分析认为，这显示欧盟对中方的立场已经从过去多年的“最大贸易伙伴”转变为需强硬对应的“对手”。
据悉，欧洲理事会定于当地时间3月21日，讨论执委会在报告中建议的对华强硬政策，以及相关10项行动计划，预料理事会有机会通过报告。
大西洋理事会执行长凯佩（Frederick Kempe）此前在专文中指出，欧盟国家目前面临的挑战是中国试图将欧洲纳入其全球政治和经济战略的核心；由于欧盟过去缺乏协调一致的对华政策，这使得中方有在欧洲扩大影响力的空间。
欧洲理事会今次是试图统一欧盟诸国的立场与行动，应对来自中国的挑战。
然而，欧盟内部对华态度仍有分歧，习近平此次欧洲之行，会否与意大利签署“一带一路”框架协议成为外界关注点之一。
3月8日，意大利总理孔特（Giuseppe Conte）表示“一带一路”对意大利而言是良机，可能在3月底与习近平签署协议。
法国《世界报》3月11日发表文章，表示若意大利和中国签署“一带一路”协议，将是北京外交上的重大成功。
文章并引述法国学者戈德芒（Franois Godement）的话称，“这无助于欧洲人的团结”；美国宾州哈利斯堡大学讲师埃弗特米亚德斯（Nicholas Eftimiades）对《德国之声》表示，意大利加入“一带一路”会在政治层面分裂及削弱欧盟，进一步加强北京“分而治之”的策略。
英国伦敦国王学院中国问题专家布朗（Kerry Brown）也认为，“中国试图寻找一个主要发达国家来为‘一带一路’背书已有一段时间。他们现在就得到了这样的背书！”
意大利是七大工业国之一，如能与中国签成“一带一路”协议，实质与中方提升经贸关系、获取经济利益，这令其他欧洲国家对选边站、抉择是否加入制衡中国多一层考量。
事实上，欧洲国家在是否抵制华为的立场也并不一致，波兰有意禁止当地公共机构使用华为产品，但英国及德国立场仍不明朗，这透露出一个事实：欧洲诸国都在考虑自己国家的利益，如要一致对抗中国，其实有不小的难度。
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