在经济学家看来，改革开放加人口红利是中国经济过去40年持续增长的原因。而从长期看，决定经济增长的根本因素是劳动力因素。人口老龄化不仅导致劳动年龄人口比例的下降，而且导致创新能力和专利数量的下降，从而使增长放缓。这在全世界都是一个规律。预计中国在“第二个一百年”即新中国成立一百年的时候，人口的老龄化程度会和今天的日本接近。到那个时候，中国的增速注定会大大降低。
而和日本不同的是，日本是先富后老，老年人消费依然是一个大市场。而中国有几代人是未富先老，他们在消费方面非常节约。有人说，等中国今天的60后、70后年老之后，他们会比较富裕。但考虑到中国的60后、70后有相当比重是农民，而他们的财富积累并不多，所以指望他们成为消费主力军并不现实。
制造业的企业家常常抱怨，中国制造的一大挑战就是年轻一代越来越不愿意当工人，尽管工厂提供的待遇更好。当越来越多年轻人回避劳动生产率更高的制造业岗位，而选择类似文员这样更加安稳、轻松、但劳动生产率较低的岗位，经济继续高增长是不可能的。
但服务业特别是互联网公司的企业家觉得，虽然年轻人的流动性在增加，管理难度在增加，但在互联网公司特有的加班文化下，绝大部分年轻人依然拼劲十足。
过去几十年，从全世界比较的角度看，中国人是最拼命的民族之一。未来中国人会继续这么拼命吗？或者说，如此拼命是值得追求的生活吗？一个理想的结局可能是，中国人的拼命劳动程度不要急转而下，而是慢慢下台阶，如此才能减缓经济增速下行的态势，并给中国进行结构调整、用自动化智能化手段来弥补劳动力供给的弱化，赢得时间。
中国人的勤奋，令世界惊叹和汗颜，甚至有一点恐惧。
无论是移居海外淘金，还是奋斗在国内，中国人不知疲倦的工作劲头并不随着地点的转移而改变，已经内化成了民族的集体本性和人格底色。
其他民族随着收入提高，工作时间越来越短，而很多中国人随着收入提高，工作时间却越来越长。无论富豪或中产，还是普通民众，大家一刻不得闲，闲下来就会发慌，焦虑感仿佛“绑架”了每个中国人。
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