根据台湾外交部公布的讯息，台湾总统蔡英文将于2019年3月21日至28日，出访太平洋友邦帕劳、瑙鲁，并赴马绍尔群岛参加首届“太平洋妇女领袖联盟”会议，出访瑙鲁期间将在国会公开发表演说，回程将过境美国夏威夷。此次出访主题定为“海洋民主之旅”。
赖清德（中）于2019年3月16日领表登记民进党2020总统候选人的党内初选（图源：中央社）
但相较于蔡英文出访3个友邦的详细行程，过境美国夏威夷的相关行程，外交部则未对外说明，引发外界联想过境美国是否富有政治意涵。事实上蔡英文并非第一次到夏威夷，她曾于2017年10月的“永续南岛，携手共好”太平洋友邦之旅中过境美国夏威夷。此次是她任内第6度出访，其中5次均过境美国。
根据陆媒分析，按照不成文的规定，台湾总统过境美国时，一般不能到访首都华盛顿。而其余的地点可以依政治影响力划分为四等，首先是纽约和波士顿，其次是有华人聚居的洛杉矶、旧金山，再者是迈阿密、西雅图和休斯敦，虽然不是美国政治经济中心，但依然是本土大城市，最后就是阿拉斯加、夏威夷和关岛等。而此行蔡英文即将于回程过境夏威夷，严格来说，其政治意涵虽然有“打擦边球”的作用，但对于台美关系的实质提升，效果非常有限。
而蔡英文出访的目的，根据她在登记民进党党内初选的发言表示“国家的政务第一优先，我在登记后，就要出发前往友邦，展开’海洋民主’的访问，让世界看到民主台湾无可取代的重要性。
”此次出访的目的与其说是“拼外交”而做的“表面功夫”，不如说是为了2020总统大选做努力。
民进党前行政院长赖清德于3月18日正式登记参加民进党2020总统大选的党内初选，因此对蔡英文而言，如果面对赖清德的挑战是争取连任的第一要务。赖清德的优势表现在以往的民调支持度都有高于蔡英文的倾向，目前也获得党内深绿独派的支持。而蔡英文的优势则表现在以总统以姿拥有充足的行政资源，外加美国对她的支持。这点可以在近日美方的表态得到证实。美国在台协会于3月19日和台湾外交部共同举办记者会，宣布台美正式成立“印太民主治理谘商”（Indo-Pacific Democratic Governance Consultation）对话机制，并将之作为一年一度的台美合作平台。
因此蔡英文此次出访，试图向台湾人证明，她能够让台湾持续在国际社会中被关注，也是和赖清德的“暗中较劲”。
另外，凑巧的是在台湾社会呼声更高的其它两位潜在候选人柯文哲和韩国瑜也在这段时间出访，蔡英文的出访意外形成“三足鼎立”的局面，届时也将成为台湾媒体的关注和比较对象。
根据报道，柯文哲将于3月16日到24日赴美国东岸进行为期9天访问，预计造访东岸的华盛顿、纽约、波士顿、及亚特兰大。并确定将会在华府演讲，地点就选在美国智库，预计将讲述台湾的民主、自由、和平等台湾特色及优点，并强调台湾对于区域和平的贡献，且不排除以英文演讲。虽然柯文哲以“城市外交”的名义出访，但由于柯文哲在台湾的高人气让他颇有“问鼎大位”的气势，此次访美也被视为是美国对柯文哲的考察。
另一方面，目前台湾声势一样“水涨船高”的国民党高雄市长韩国瑜则是将于3月22日至28日赴往大陆香港、澳门、深圳、厦门。虽然韩国瑜自从上任以来就是主打“拼经济”的口号，而前往的城市也尽量避免政治联想，但由于其高举“九二共识”的确在一定程度上也让这次出访在台湾社会内充满争议性。
台湾2020总统大选经中选会开会决议，将于2020年1月11日投票，同时将一并举办立法委员选举，因此准备2020选举可谓台湾社会在2019年间最重要的大事。对于持续抱持着“抗中牌”的蔡英文而言，此次以“海洋民主之旅”的主题出访能否为她在党内初选以及未来的总统大选中累积能量，也将持续影响两岸关系的稳定发展。
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