商朝以前南方即有文明，何以后来的文明和人口的重心都在北方？又何以此后两者的重心又逐渐南移？
人类文明首先是人类与自然的斗争，其次才是利用自然资源。北方的自然资源不像南方那么丰富，但自然对人类的抗拒能力也弱得多。
在北方，主要的自然威胁是原始森林。平原森林不仅庇护猛兽，而且是一些致命疾病的源头。（山林由于山地气候，反而较为健康。）但北方的原始森林一经砍伐，再自然恢复需要的时间就太长了。即便因为战乱等原因导致一时人口空虚，其间隔也很难让原始森林恢复原貌。
因此，北方的人口从长远看，必然是不可逆的增长，直至接近环境所容纳的极限，也就是，所有平原森林几乎完全被砍伐。
反之，南方不仅疾病更加致命（所谓“瘴气”），而且森林的恢复也更加容易。这就导致一开始的人口只能居于那些气候健康的地点上。例如大江两岸之类。在向不健康区域推进时，困难更大，而且还会发生反复。
这就导致了人口数量不足，乃至文明发展缓慢。
不过，南方文明的发展仍然有不可逆性。这一方面归功于北方发展起来的统治系统，以及来自北方的人口；另一方面因为中国南方的大部分地区终究不太温暖，森林在遭到极大规模的砍伐以后，再恢复也不太容易。
当北方逐渐逼近人口极限以后,尤其是当北方因为蛮族入侵而产生大量逃难人群以后，南方也慢慢发展了起来。
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