在美国总统特朗普（Donald Trump）和中国国务院副总理刘鹤4月4日下午结束会面后，中国官方媒体新华社使用非常暧昧的腔调评估了刘鹤团队的这次华盛顿之行。
特朗普本人和他的团队对北京的判断都抱有很多想象成分（图源：Reuters）
这篇《磋商越到关键时，中美越要共同努力相向而行》称：行百里者半九十。磋商到了第九轮，如同攀登高峰，越接近登顶，面临的挑战与困难越多。围绕协议文本，剩下的问题个个都是硬骨头，要对磋商的长期性、复杂性和艰巨性有更清醒认知，做好更充足的准备，并多一些底线思维。
白宫分歧：4周之内还是更长时间？
至今，尽管白宫尚未发表新闻简报，但是几乎所有的舆论都表达了一种乐观情绪——对即将到来的“一个伟大的、具有历史意义的协议”的期待，而所有的问题似乎都指向了一个迟早到来的“签约峰会”时间。包括《华尔街日报》等媒体都直接引述了特朗普本人在这次会谈上的原话“美中接近达成协议”，而路透社的报道更是直截了当——四周之内达成协议。
这场旷日持久的贸易战已经对全球经济增速和产业布局产生了不小的冲击，直到4月4日《金融时报》的一篇文章还在盼望中国经济企稳——作为全球经济增长的引擎，中国的角色不言而喻。时间一直都很紧迫。
正如特朗普在这次会谈中所表达的，他曾经为中美谈判设定了3月1日的最后期限，即便最后期限被取消，也并不表示他不着急。美国媒体尤其是《华尔街日报》披露了在时间问题上，特朗普本人和他的谈判团队成员、美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）等人所发生的分歧。
特朗普希望按照自己的步骤在4周内完成协议的初步达成，然后他可以顺利实现与习近平久违的会面，并最终完成他的世纪伟业。只是，在会见刘鹤时的那一刻，他还是改变了注意：尽管表达了这种渴望，但是他不得不承认再次硬性设定一个时间限制并不明智：“我们正接近（达成协议）。我们看看将会发生什么。我们还有许多问题要解决，但是距离不是很远了。我们已经取得了很大进展。”
据报道，促使其最后改变主意的是莱特希泽等人。这些亲自上战场并与刘鹤等中方代表“短兵相接”的白宫经济顾问团队显然比特朗普更为现实。他们倾向于不设期限，否则设定期限会令对方觉得特朗普急于求成，因而削弱美方在谈判最后阶段所掌握的价码；而且如果按照特朗普的意愿，双方在仓促之下确定了“峰会”的举行时间和地点，就只有两种选择——签或拒签。如果是后者，那对中美来说将是不亚于特金河内峰会的灾难，两支团队的努力都将面临不可估量的压力。
事实上，在《中美博弈已难速决 刘鹤如何与白宫打持久战》已表达了类似中国不会急于求成的意见：特朗普“开价”越高，最后协议越超乎中国政府和民众的预期，那么中国政府就越需要更长的周期去调整去完善应急机制和过渡安排，以保证所有这些今天看来过于大胆的步骤依然在可控的范畴之中。
白宫困惑：刘鹤所代表的改革力量
除了在协议时限上的内部分歧，白宫似乎在与习近平最重要的人的接触中加深了对中国官员的了解。
刘鹤，这一在2013年继任中共中央财经领导小组办公室主任的学者型官员在之前的中国官场显得相当低调而神秘。除了一些中国官方智库系统出身的人员外，大多数人对他可谓一无所知。直到前任美国国家安全事务助理汤姆•多尼伦（Thomas E. Donilon）当时访问北京时，才意味着美国官员第一次近距离了解了这位在中国经济决策中占据重要地位的神秘人物。
经过中美之间的9轮磋商，莱特希泽评价他与刘鹤已经成为好朋友，“他对改革的承诺，是有这样的机会的原因。”
报道说，莱特希泽近期频繁提到了中国高层官员中改革派，并暗示他们在中美谈判中所扮演的角色，甚至认为他们将对中国的最高决策层产生积极的影响，最终让整个协议谈判的进程向前推进。
莱特希泽所暗示的角色显然是刘鹤。的确，人们不得不承认刘鹤是坚定的市场派改革力量。他在中国国务院发展研究中心、国家计划委员会中的长期工作经历，他在自由派云集的“中国经济50人论坛”中的角色，都在事后引起人们的关注。此外，他在2008年《两次全球大危机的比较研究》一文中所提出的三点思考——树立底线思维方法，对危机可能出现的最坏场景做出预案；谋求中国利益和全球利益的最大交集；集中力量办好自己的事，此后都影响了中共高层的决策，显示了他的能量。
但是，正如一些媒体所担心的，白宫不能期望押宝改革派而对北京抱持不切实际的期待。不要忘记，刘鹤今天也是一名受过严格训练的中共党内官员，他不仅要效忠自己的改革信仰，更要效忠中国的国家利益。对于刘鹤来说，他是中方谈判牵头人，也是习近平特使，在涉及国家经济安全这种重大问题需要集体决议的充分授权。
评论 (0)