超过9亿选民参与、号称全球规模最大民主盛事的印度大选，11日起将分7阶段举行。5年前莫迪领军的印度人民党（BJP），以挑战者之姿，秋风扫落叶缔造变天壮举；但随着竞选支票大跳票、民望滑落、老牌国大党卷土重来，莫迪不敢对连任之路掉以轻心。他展开亲民操作，为清洁工洗脚，更祭出宝莱坞电影这个大绝招，以竟连任大业。
545席的印度下议院（人民院）本次将改选543席，另2席由总统任命，也就是任何政党或联盟必须拿下272席才算过半。据6日最新民调，由BJP带头的国家民主联盟（NDA），可望赢得低空飞过半数的275席，国大党领军的联合进步联盟（UPA）则为126席，但双方差距已明显缩小。
莫迪执政以来，经济成其软肋，失业率攀上45年新高，经济成长放缓。据《今日印度》，莫迪政府跳票的竞选承诺包括控制物价、确保人民都享有水电基本服务、启动子弹列车工程、保障农民权益、肃贪和改革政府结构等。而莫迪在2016年推动废钞，以及2017年的统一商品服务税两大经改政策都大受诟病。
过去支持莫迪的农民，因农产品价格暴跌、肥料价格暴涨和农作物过剩，农民街头抗争和自杀频传；加上年轻人对失业不满等民怨发酵，都导致去年12月地方选举，人民党在多个关键区域全吞败，莫迪连任之路拉警报。
为了抢救选情，莫迪政府今年大放送政策利多，包括未来1年现金补贴1.2亿农民7千5百亿卢比，以及中产阶级减税。另外，为展现亲民形象，他在2月为5名低种姓清洁工洗脚，在推特称这是他「毕生永远珍视的时刻」，另开放在大壶节沐浴实况转播。
2月印巴爆发连串军事冲突，适时为莫迪「助攻」，激发民众爱国心，提振人民党选情。尽管遭反对党指责莫迪为选举、不惜煽动民心，陷全国于险境，但《纽约时报》分析，民众更在意的是，莫迪有针对巴基斯坦的挑衅反击。
宝莱坞也为莫迪助阵，近来推出多部莫迪传记电影，虽然人民党没有直接参与电影制作，但党内大咖都出席电影宣传活动，另一部《莫迪：平凡人的旅程》电视剧也将播出。难怪国大党主席拉胡尔‧甘地要嘲讽，莫迪只会自我吹捧，没把总理工作做好，「反而比较像宣传部长。」
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