美国宇航局标志性的双胞胎研究于2019年4月12日在《科学》杂志上公布了最新结果，其中一项研究表明长期的太空飞行会对人体产生影响。
研究表明，在太空长期生活的确会影响人体（图源：VCG）
4月11日报道，美国宇航局（NASA）4月11日公布了一项研究结果，2015年至2016年间，在国际空间站度过340天的宇航员斯科特·凯利（Scott Kelly）从体重到基因都发生了改变。研究人员表示，该研究结果表明人类的健康在太空中“基本上可以维持”一年。
4月11日报道，研究报告指出，斯科特·凯利在执行太空任务期间，颈动脉和视网膜增厚、体重减轻、肠道微生物有增减、认知能力降低、DNA损伤、基因表达出现变化，染色体末端的端粒拉长。
报道称，与在地球上的双胞胎兄弟马克·凯利（Mark Kelly）相比，斯科特身体发生的大部分变化在从空间站回来后都恢复了正常，但有部分例外。比如，斯科特的免疫系统和DNA修复未能恢复正常的那一小部分，就遗传基因而言，这代表潜在的长期损伤。
报道称，斯科特一进入太空，就有超过1,000个基因发生了变化。其中一些变化是意料之中的，比如与骨骼形成或修复DNA有关的变化，因为宇航员在太空中会失去骨密度，而辐射会损害DNA。但是线粒体和免疫系统基因的变化，有助于产生能量和保护身体，表明长期的太空飞行增加了身体的压力。
研究作者之一、威尔康奈尔医学院生理学和生物物理学副教授克里斯托弗梅森（Christopher Mason）表示，“基因表达发生了巨大的变化，”。
斯科特回到地球后，许多变化都逆转了，但仍有一些变化是不可逆转的，包括认知缺陷、DNA损伤和T细胞活化的一些变化。我们还不知道这些变化是好是坏。这可能只是身体的反应，但基因会受到干扰，所以我们想知道原因，并追踪它们，看看能持续多久。”
报道指出，斯科特和马克的表观基因组只发现了不到5%的差异。CNN介绍称，表观基因组是一种化合物，它的作用就像一个开关，可以打开或关闭DNA中的基因。
凯利自己也表示表示，“回程比上太空学习适应糟得多。最初几天，我觉得自己患了流感。有很长一段时间，我都觉得疲劳。”
研究还指出，在国际空间站（ISS）长达一年的时间里，宇航员斯科特·凯利的肠道微生物组经历了两种主要细菌比例的转变。但是他微生物组中的细菌多样性在太空飞行期间没有改变。
美国科技媒体网站The Verge4月11日补充称，NASA的研究强调了长期待在太空对人体DNA和大脑是有影响的。
虽然会打破地球后，斯科特·凯利身体的大部分都恢复了正常。但还是有些例外的——比如DNA受损和智力表现下降——这为NASA研究长期太空飞行对人体的影响提供了一个起点。斯科特在国际空间站度过了340天，是所有美国人在太空停留时间最长的。
该研究的作者之一、威尔康奈尔医学院副教授梅森（Christopher Mason）说，总的来说，这些发现是个好消息。
“斯科特是展示了人体具有可塑性和适应性的最好例子之一。”
此外，对于很多科幻小说预言的太空旅行能延缓衰老的说法，科罗拉多州立大学柯林斯堡分校的放射癌症生物学教授贝利（Susan Bailey）在对DNA进行了更深入的研究后表示，这与人们的想法正相反，“太空并不是不老泉。”
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