世界上最大飞机完成首飞 可将火箭运至平流层发射

世界最大飞机“平流层发射”于4月13日早上完成了首次飞行，该飞机可将火箭运载至平流层发射。

世界上最大的飞机或用于火箭发射（图源：VCG）

美国有线电视新闻网（CNN）4月13日报道，这架世界上最大的飞机“平流层发射”（Stratolaunch）由火箭发射公司“平流层发射”（Stratolaunch）制造，重达50万磅（约226.8吨），翼展385英尺（约117米），这是该飞机的首次试飞，据该公司称，首航飞行持续了150分钟，之后飞机安全降落。

根据公司官网的资料显示，”平流层发射”是一家美国太空运输公司，总部位于华盛顿州西雅图，致力于开发一种新的太空轨道发射系统。2011年12月，微软联合创始人保罗⋅G⋅艾伦（Paul G. Allen）和Scaled Composites创始人伯特⋅鲁坦（Burt Rutan）正式创建了这家公司。

据悉，这架飞机的翼展为385英尺（约117米），比地球上任何飞机都要宽。从头到尾，它有238英尺长（约72.5米）。它重50万磅（约226.8吨）。它一共有2个机身每个机身各有一个驾驶舱（但只有一个用来驾驶飞机）。

报道指出，“平流层发射”飞机是一个巨大的飞行发射台，目的是将卫星送入近地轨道。它的目标是为军方、私人公司甚至美国宇航局提供一种更经济的进入太空的方式。公司的商业模式是要将卫星送入太空“就像航班一样简单”。

报道称，该公司试飞员，前F-16飞行员埃文·托马斯（Evan Thomas）驾驶着这架飞机以每小时173英里（约278千米）的速度飞行，在返回地面之前，飞机爬升到了15,000英尺（约4572米）的高度。

报道称，托马斯表示“在很大程度上，飞机的飞行与预期相符。整个过程非常棒。老实说，我在第一次飞行中不可能有更多的期待，尤其是对于一架如此复杂和独特的飞机。”

按照设计，这架飞机今后将携带一枚装有卫星的火箭从机场起飞，爬升到3.5万英尺（约1万米）的高度。然后火箭将从飞机上发生进入太空。飞机将返回机场，同时火箭将卫星送入距离地球300英里（约480千米）到1,200英里（约1,930千米）的轨道。

公司认为通过飞机将小型卫星送入太空也有望比传统的火箭发射更便宜，因为它消除了对发射台以及围绕传统火箭发射的所有昂贵设备和基础设施的需求。

公司表示，如果一切按计划进行，这架飞机有望在明年发射第一颗卫星。不过，这架飞机要先经过美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）对飞机进行检查和认证之前，为此必须再进行多次试飞。