生活在澳洲的野鸟，是居心叵测的“纵火犯”

“如果澳洲的动物没有毒死你或者吃了你，它们还可能会放火烧了你全家。”

去年这么条简单的Twitter引起了全世界网友的疯狂转发。

别以为是虚构的段子，它真实地说出了一项科学新发现：

生活在澳洲的野鸟，是居心叵测的纵火犯。

与其他动物纵火案不同，它们的放火行为极有可能是有预谋、有组织的。

1980年，澳大利亚北部的一个矿场又突然烧起了熊熊大火。

消防员迪克·尤森和他的小伙伴迅速赶到现场灭火。

他们对于此情此景早已见怪不怪了。

因为拥有广袤森林的澳大利亚，实在太容易起火了。

据统计，澳大利亚189万平方千米的草原，每年有近18%被火烧过。

不过从某种意义上说，丛林大火是澳大利亚生态的重要组成部分。

大火能使植物种子开裂，从而得以生根发芽。

可以说，当地的本土植物群能依靠它来进行繁殖的。

而千百年来，这些大火也为生活在当地的原住民开拓了新的土地。

只是随着人口的增加、人类居住地点的扩张，大火出现也不断增加。

曾经作为自然现象的丛林大火，对人类生活的影响日益严重。

所以，澳大利亚的政府更加地重视和预防丛林大火的现象。

而面对突如其来的野火，最行之有效的方法便是：

先是清理周围的可燃物，开辟出一片隔离带，等着火焰自然熄灭。

这项工作对迪克·尤森他们来说简直就是驾轻就熟。

然而，这一次灭火的工作却发生了意外的状况。

当他们开辟出隔离带后，便留下迪克等待火势熄灭。

按理来说，当可燃物全都耗尽熄灭后就大功告成了。

不曾想，没过多久相隔不远的地方隐约出现了新火点。

迪克赶紧拿起手中的望远镜，再仔细地辨别情况。

结果他的注意力，被20米外的空中掠过的啸栗鸢所吸走了。

他清晰地看见这只猛禽的爪子正抓着一根冒烟的树枝。

紧接着，它熟练地将树枝一丢，就展翅高飞了。

原本没有火灾的地带，便开始点起了新火。

迪克立即喊来同伴，开始重复进行灭火的动作。

后来据迪克的回忆，当天那只啸栗鸢一共点了7处火。

等到2012年9月，迪克又目击了一次相似的事件。

只不过，这次的纵火犯是一只黑鸢，也就是我们常说的老鹰。

啸栗鸢和黑鸢都属于中等猛禽，经常分布在澳大利亚。

类似纵火的情况还发生在褐隼的身上。

那么，这些猛禽进行纵火是不是有什么不得已的苦衷呢？

事实上，自然界中动物纵火并不少见。

我们知道飞蛾扑火是客观存在的昆虫学现象。

虽说概率不大，但它的这一本能也成为火灾成因之一。

飞蛾扑火后的瞬间燃烧状态就像是点火源。

一旦短时间内接触到某些易燃物品，就会引发火灾。

又比如在南非开普敦东北部的电站曾发生了一起大火。

原因是一头老狒狒攀沿电线时身体触到了电。

之后它浑身起火而跌落到丛林之中，从而诱发了山火。

它这样做的原因令人心痛，是为了营救被困在电站中的小狒狒。

再比如宠物、家禽咬断电线，又或者打翻蜡烛、供热的灯等等都能酿成了火灾。

从中我们能看出，绝大多数的动物纵火行为都是无意之举。

然而，鸟类学家鲍勃·戈斯福德（Bob Gosford）却发现澳洲猛禽的纵火是故意的。

从2011年到2017年间，他做了6年的实地采访加民族志研究。

在这期间，他记录了逾20件猛禽纵火目击报告，综合分析后得出该结论。

其论文发表在《人种生物学期刊》（Journal of Ethnobiology）上，立即引起科学界的轰动。

纵火的至少有三种澳大利亚常见猛禽:黑鸢（Milvus migrans）、啸栗鸢（Haliastur sphenurus ）、褐隼（Falco berigora）。

对，你没有听错，有很多澳大利亚的鸟类都会这样做。

更令人意外的是，这些猛禽作案并非单枪匹马而是会组团出击。

而它们之所以这样干的原因，很可能只是为了食物。

众所周知，澳大利亚广阔的丛林中也生活着各种各样的动物。

当林火燃起，许多蝗虫、青蛙、老鼠和蜥蜴就仓皇逃离。

然而，它们往往最终面临的结局就是成为“烤肉”。

不过在这里生活的鸟类则要幸运得多，一起火它们就立刻飞到天上自救。

等火灾过后，这些猛禽闻到了下方传来一阵阵“烤肉”的香味。

拿黑鸢举例 ，当飘散开来的肉香味引来了十里八乡的鹰类。

它们盘旋在大火上空叽叽喳喳地叫个不停，可能是在吵如何分烤肉。

来抢吃的鸟越来越多，自己地盘没有着火的鹰类也飞到了“露天烤肉趴”现场。

毕竟谁也不肯错过这免费饱餐一顿的机会。

这些猛禽的翼展接近1.5米，体重在1~2斤，要抓太大的猎物是很困难的。

如果只是捕猎小动物、或者抓一根燃烧的树枝，则完全在能力范围内。

兴许是偶然的一天，眼看底下被烤熟的小动物不够分了。

一只勇敢的鹰灵机一动，抓起一根烧着的树枝就向远飞去。

这只鹰飞到旁边没有着火的丛林的上空，松开了抓着树枝的利爪。

火星点燃了一小株同样干燥的草丛，大火一触即发。

就这样，另一处丛林着了火，火越烧越大、越来越旺他们从大火中获得的食物也就更多了。

也许有人会质疑，这样的情形可能只是研究员加以揣测而来的。

他们与当地的消防人员、原住民了解情况后发现，很多人都曾经目睹过这样的事。

在当地的原住民社区中，他们将这些鸟叫做“火鹰”。

并且流传一种神圣的仪式叫做Yabadurrwa，过程就是模仿这些“火鹰”，一个人将燃烧着的树枝转移到另一个地方。

而当地澳洲原住民还曾一度认为，人类是从“火鹰”那里学会用火的。

过去科学上，猛禽的这种行为被科学家解释为慌乱之举：

它们被火吓着了，或者抓错东西后又赶快丢掉。

但戈斯福德认为，这绝对是蓄意纵火。

因为它们通常在火遇到难以跨越的阻碍时才出手。

这就好比它们不希望火焰被熄灭，想方设法让其蔓延。

比如有个原住民曾看到一场火烧到溪流边上，溪流本会成为自然的防火线。

可有一只褐隼先在燃烧岸收集火种，后将其投到了溪流的另一边，使得火焰烧掉更多土地。

目击报告称：这些“火鹰”不但会直接拿已经燃着的树枝，还会自带树枝丢进火里，等烧着了再觑空捡走；

它们甚至还会从人类的烹饪用火里偷火。

一个受访原住民就愤愤说，“当你生火时，火鹰就不知从哪冒出来了！”

当然，也不少人对这个研究持怀疑态度。

斯蒂夫·德布斯（Steve Debus）就认为当前证据示了猛禽们确实会纵火，但还不足以证明“蓄意”。

有意思的是，纵火似乎是澳大利亚的猛禽们的“独门秘诀”。

除了澳大利亚，研究员也收集了西非、巴布亚新几内亚、巴西、美国南部等地的火灾信息。

结果发现，这些地方并没有猛禽掌握了这种本领。

而这项研究，也有利于澳洲消防管理预案的制定。

这样或许有助于减少一些生命财产损失。

众所周知，钻木取火是人类进步的重要里程碑。

这些鸟儿虽然不会自己生火，但如果真的是利用火来达到饱餐一顿的目的，那得有多聪明。

也许永远都不要低估了你自以为了解的事物。