华盛顿第十一轮中美贸易谈判无果而终后，中美双方都加大了舆论公关。尤其是中国政府近期接连发表强硬言论，标志着在中国开展反击美国近来一些不利于中国的指摘。5月15日，中国外交部发言人耿爽再次强调“中国不想打、不愿打，但也绝不怕打”。对于美方单边主义做法和霸凌行径，中方一定会采取必要的反制。
特朗普及其团队每次都会以“现场直播”的方式会晤刘鹤（图源：Getty）
一位美国政府官员5月15日向美国网络媒体Axios透露，鉴于两国分歧之大，中美不太可能在近期达成贸易协议，美国可能要把贸易战打下去，至少到今年年底。美国总统特朗普（Donald Trump）5月14日提到在6月在日本同中国国家主席习近平举行会晤的可能性，主要目的还是为了稳定市场。
从内政外交等各方面因素考虑，特朗普政府对华贸易战已经沦为特朗普的竞选策略，牵动华府政治的每一根神经，总体上可以凸显四点一线的联动策略。
第一，特朗普先通过推文，威胁重启关税，以此搅动舆论，试水后再做反映，同时提供给幕僚们参考。幕僚们第一时间或许对特朗普的关税威胁感到措手不及，但为了联合施压北京的需要，他们也不得不呼应特朗普，不断向美国媒体放风，强调是“中国反悔”。这种美国“官与媒”的配合非常密切，起到了很好的效果。至少“中国反悔”是当前美国政界的一致认识。
第二，每次谈判后，特朗普政府总会及时公开信息，幕僚也会通过媒体放料，但统一的做法都是强调“美国赢了很多”或取得重大进展。这在美国国内营造了一种“美国赢了且赢了很多”的舆论氛围。与之平行的则是，中国经济正在遭受重大损失，只能和美国尽快达成协议。这可以说是特朗普每次谈判之际对外宣传主调。
特朗普和习主席的私人关系被认为是贸易谈判中的一种稳定因素（图源：新华社）
第三，不断夸大中国威胁，对内继续灌输中国占美国便宜的误导信息。这是特朗普自竞选至执政后发起贸易战，到现在勒索中国让步，一直坚持的逻辑。只有夸大中国威胁，特朗普才能顺理成章地转移国内实现，博取选民的支持。在特朗普看来，应对中国这样的威胁，前任们要么无动于衷，要么因为无能而失败，只有自己才能成功应对。
第四，始终不放弃同习近平面对面一锤定音解决问题的期待。自贸易战爆发以来，特朗普多次提到只有自己和“习主席”才能解决中美之间的所有问题，包括贸易争端。从2018年年底阿根廷习特会后，特朗普就一直强调这种信息。虽然5月他又重启加征关税，但他对习近平的积极评价和期待从未改变，并指望6月份在日本同习近平会晤。这也被认为是中美贸易紧张关系的一大变量。
最后的“一线”就是特朗普的连任竞选这条主线。以上四点都是围绕这条主线展开的，特朗普及其团队已经将和中国的贸易战同2020年大选挂钩。包括特朗普将矛头对准民主党总统参选人、前副总统拜登（Joe Biden），批评他是瞌睡虫，无法应对中国，也是出于这方面考虑。
可以说，2020连任竞选的压力，迫使特朗普不断在舆论上加大对北京的攻击态势。现在，中美贸易谈判基本上已经沦为“北京能够给什么”促成特朗普连任这一焦点问题上来。但是，这种策略不见得有成效，因为它即便在国内“中看”，也不见得能在大国博弈中“中用”，毕竟贸易问题绝非中国竞争的关键所在。
面对特朗普政府这般对外宣传与舆论公关，中国在舆论回击层面的确存在一些短板。当然，这种短板一直存在，只不过在贸易战中凸显了出来。在5月15日发表的专论《贸易战暴露中国外宣两大短板》中指出，中国外宣的被动性和脆弱性已经足以折射出一个崛起大国在“文化软实力”提升的滞后性。这种滞后性是无法匹配其实体实力，又难以支撑其国家意志和战略延伸的，于贸易战中已然显现。对此，中国对外宣传部门应该吸取经验教训，克服短板，不断提升对外宣传的现代化短板。
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