5月13日，美国媒体报道了一个游泳运动员成功转型为企业家的故事。
故事的主角名叫克里斯-德容。
谁是克里斯-德容？
2008年的北京奥运会，一位美国游泳选手被世人所熟知，他是夺得8块金牌的菲尔普斯。
人们常说，我们只记得第一名，却从来没人关注第二名。确实是这样的，克里斯-德容也是一位美国职业游泳选手。在2008年参加北京奥运会的资格选拔赛中，德容以十分之三秒的差距输给了菲尔普斯，与奥运会失之交臂。
2004年，第37届国际游泳锦标赛男子200米仰泳决赛的领奖台上，亚伦-佩索尔（中）、菲尔普斯（右）和德容在一起
这已经是他第二次以毫厘之差无缘奥运会了。2004年奥运会的资格选拔赛也是如此。当时他迫切地等待着2008年奥运会资格选拔赛的到来，但事实是，他的奥运梦想就此破灭了。
“那时我就知道我的游泳竞技生涯已经结束了。我真的不知道下一步该怎么办。”当时24岁的德容说，“对我来说，这是人生中的一道坎。”
德容对游泳的热爱可以追溯到他的童年。他在美国密歇根湖附近的一个小镇长大，因为地理环境的关系，所以经常游泳，8岁那年他就已经开始参加游泳比赛了。
德容说：“那时只是单纯的热爱而已，大学社团、找教练训练，那时只知道游泳能带给快乐。”
梦想破灭，何去何从？
德容的游泳运动员生涯就这么结束了，他陷入了迷茫。大学就读英语专业的德容曾经考虑过是否应该继续上法学院去进修，但他很快否定了这个想法，他还是想留在游泳行业里。
为了生计，德容开始在芝加哥地区为3到5岁的孩子做私人游泳教练。起初他并没有为自己做宣传，一些学员之间的口口相传，以及作为优秀游泳运动员的声誉为他吸引了一些客户。
他那时甚至会在偏僻的郊区租游泳池。
德容在教孩子学游泳
所幸，德容并不孤独。他的一位朋友约翰-隆尔根（John Lonergan）是爱荷华大学（University of Iowa）的游泳运动员，两人每周都会一起上游泳课。
教孩子们学游泳，每节30分钟的课可以赚20美元。对德容来说，这是他从失败中恢复过来，重新发现游泳乐趣的一种方式。
时间飞逝，转眼间德容和约翰已经上了两年半的课了，他们突然意识到，他们每周居然教了600个孩子游泳。他们开始考虑做大规模，拥有自己的游泳场地。
德容与约翰两人制定了一项商业计划，并开始寻求投资，包括一些学生家长。功夫不负有心人，在第一批投资人的帮助下，德容筹集了120万美元的资金，拿下了一个建立永久泳池的场地。第一批投资者中还包括了芝加哥小熊棒球队老板、美国前商务部副部长托德-里基茨 (Todd Ricketts)----他的女儿也是德容的学生。
德容为孩子们专门制定了教学计划，这让家长们非常满意。“我们教的是重要的生活技能，我们独特的的教学方法，可以在前10节课上，教会一个孩子完全独立的游过整个泳池。”
目标：开设400家游泳学校
2012年4月，德容和约翰在芝加哥北部伊利诺伊州的威尔梅特开设了他们的第一所蓝色游泳学校，这所学校目前在芝加哥及其周边设有五个分校。去年10月，德容将这项业务转为特许经营，希望在未来10年内，在全美范围内开设400家分校。
德容在这所游泳学校的创办过程中亲力亲为，他参与设计了设施，并为12岁以下的孩子单独设计了课程。
“在我们的游泳池里，水温恒定在90华氏度（约32摄氏度），这样孩子们就不会觉得冷了。我们在地板上使用抗菌地毯，以防止摔倒和降低噪音”，德容说，“学校还设有一个带空调的休息，家长们可以坐在那里看孩子上课，并且我们提供免费Wi-Fi。”
为家长设置的休息区
德容的游泳学校还研发了一款名为“经验伙伴”的软件，家长可以从软件上为孩子安排课程，还能够实时查看孩子的进步。
开学一周后，学校的招生人数从600人猛增到2200人。起初，员工们对快速增长感到不知所措，但很快就努力适应了。
打开一扇窗
蓝色游泳学校的飞速发展吸引来了新的投资者。斯科特-汤普森（Scott Thompson）是蓝色游泳学校的合作伙伴的负责人，他们以1600万美元收购了该公司的大部分股权。迄今为止，蓝色游泳学校已经筹集了2000万美元。
汤普森表示：“对投资方来说，蓝色游泳学校是一个较为稳定的业务，因为这个项目拥有非常专业的技术。当孩子们在游泳池里时，会有工作人员在旁边监控以保证安全，并通过iPad实时向父母提供信息和报告进度。”
德容和他的蓝色游泳学校
去年10月份，蓝色游泳学校获得了特许经营权。在那之后，德容的业务得以迅速扩张，他在丹佛开设了5家特许经营店的游泳学校，此外在芝加哥有10家，明尼阿波利斯有6家，盐湖城有3家。德容没有透露公司的年度收入，但他表示公司是盈利的。
据悉，新加盟商的总投资从180万美元到360万美元不等，其中包括房租和营销成本。尽管最初需要的投资金额较大，可能会阻碍一些潜在的加盟者，但从一定程度上来说，这个门槛也阻止那些不合适的人加入。
德容与他的创业伙伴们表示，他们的蓝色游泳学校正在做大做强，但他们不会忘记最初的关注点----游泳是一个关乎生命的安全问题，这也是他们坚持至今的原因，同时他们也希望通过游泳来贯彻整体教学的理念。
对于没有任何商业经验的德容来说，从运动员突然转向创业是非常具有挑战性的。他说：“这就像让一个驾驶飞机的人去建造一架飞机。”
德容把自己的成功归功于从失败中吸取了教训。也许正是因为德容输给了菲尔普斯，才促使他找到了下一个目标。德容表示：“失败过后重新振作非常重要，这就像游泳一样。生意上的成功也取决于你的毅力。”
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