中美贸易战近来不断升级，美国威胁严格限制中国公司华为从美国获得相关技术和零部件。与此同时，中国方面也释放信号，或切断对美国的稀土供应。
习近平（右）赴江西考察，外界猜测中国或拿稀土反制美国（图源：新华社）
据媒体5月20日报道，在中美贸易战继续升级之际，中国国家主席习近平赴江西省的一次考察之行备受关注。
习近平赴江西省考察稀土企业
北京时间5月20日，中国国家主席习近平赴江西省考察调研。习近平首先考察了位于江西赣州市的江西金力永磁科技股份有限公司，该公司是当地稀土开发与经营的主要企业。另外，负责中美贸易谈判的中方牵头人刘鹤也陪同一行考察。
江西赣州素有“稀土王国”的称号，全球每年70%的中重稀土都产自这里，并已形成从地质勘探、矿山采选、冶炼加工、产品应用到检测检验、研发设计的稀土完整产业链，是中国国内最大的稀土产品加工基地，已成为中国稀土新材料高新技术产业化基地。
值得一提的是，习近平赴江西调研稀土企业发生在中美贸易战升级之际，而稀土一直被认为是中国反制美国的一张王牌。
外界猜测中国或将稀土当做反制武器
据5月20日报道称，美国总统特朗普（Donald Trump）威胁切断对华为的芯片和处理器的供应，这击中了华为的软肋，华为依赖美国企业的半导体以及软件。
因此，当中国国家主席习近平出现在稀土加工厂时，很多观察人士认为这发出了一个信号：美国也有自身的科技软肋。
报道称，专家猜测，随着贸易摩擦升温，中国有可能将稀土这种战略资源当做武器。
报道指出，美国80%的稀土进口来自中国。
香港《南华早报》20日报道称，专家们称，在中美对峙中，习近平此行发出了中国决心的强烈信号。
报道指出，北京此前也曾将稀土当做武器，在2010年的时候将出口配额削减了40%。美国、日本和欧盟2012年在世贸组织（WTO）起诉了中国，WTO的裁决也对中国不利。北京于2015年放弃了出口限制。
在中国外交部20日的记者会上，习近平的江西之行也被问及。对此，中国外交部发言人陆慷回应说，中国领导人在国内考察并调研相关产业政策很正常，希望大家不要做过多的联想。“至于你谈到中美经贸关系，我已经说过，中美经贸关系必须建立在相互尊重、平等互利的基础上。”
特朗普政府从多方面向中国极限施压（图源：VCG）
美国避开自身要害 征税清单不包括稀土
近来，中美贸易战不断升级，美国贸易代表办公室5月13日如期公布了3,000多亿美元对华征税产品清单，但是清单不包括稀土资源。
美国十分依赖中国的稀土资源。在中美贸易战升级的背景下，中国著名学者金灿荣就指出，中国有三张王牌可以打赢贸易战，其中一张王牌就就是稀土。他说，所有芯片都需要有色金属，有色金属的原料是稀土，中国的稀土产量占世界95%，是垄断性的。中国如果彻底禁止稀土向美国出口，美国很多东西造都造不出来。
美国媒体此前也多次警告，美国对中国稀土的过度依赖会威胁经济安全和国家安全。美国的稀土供应链在1980年首次遭到破坏。美国核管理委员会和国际原子能机构对相关规定的修改，无意间导致美国稀土工业的方方面面都向中国转移。
美国方面也意识到稀土问题。日本《读卖新闻》3月31日曾发表文章称，特朗普政府将推进相关资源的回收再利用，以谋求摆脱对中国稀有金属的依赖。
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