望着眼前的美国路易斯安娜州里瑟夫小镇，玛丽·汉普顿（Mary Hampton）目之所及皆是鬼魂。
左边是她兄弟弗雷德的家，他死于癌症；右边是她另一个兄弟的家，他的妻子同样因癌症去世；街道对面，一个邻居在几个月前也死于癌症。令她惶恐的是，这份因癌症死亡的清单上，人数还在增加……
“几乎每个家庭都有人死于癌症或与癌症作斗争。”玛丽说到。她所住的里瑟夫小镇，位于从路易斯安娜州首府巴吞鲁日到新奥尔良的化工重镇地带。三十多年前，这里就获得了“癌症带”的称号，但这个名称的来源，只是出于当地病例太多和居民的猜测。
里瑟夫小镇位于路易斯安娜州的施洗者圣约翰教区（图/谷歌地图截图）
这些年来，不少当地的居民依旧在化工厂谋生。直到2015年，美国环保署（EPA）公布了一份全国有毒空气评估的研究报告（NATA），小镇的居民才意识到，眼前的钢铁森林，是真正的罪魁祸首。
这份报告显示，美国癌症风险最高的六个地方全都在路易斯安那州，而污染源就是位于拉普拉斯的日本电化工业所（Denka）的庞恰特雷恩工厂。这个工厂于2015年被杜邦公司转售给了Denka，主要生产氯丁二稀（chloroprene），以制作氯丁橡胶。
事实上，自杜邦公司于1930年4月17日首先制得氯丁橡胶以来，争议就从没有停过，而污染也似乎没有得到有效的阻止。在路易斯安娜州因化工产业发展带来的GDP上涨之时，背后却是那些被遗忘忽视，饱受病痛折磨的社区民众。
癌症阴云笼罩小镇
玛丽今年已经80岁，她的一生几乎都在这个工厂周围度过。“当你回顾以往时，会发现几十年来这一切都没有真正改变。”玛丽说。里瑟夫小镇是施洗者圣约翰教区底下的一个小镇，由于空气污染严重，这里的住户不到一万人。而与它同样污染严重的还有工厂所在地拉普拉斯小镇。
施洗者圣约翰教区距离路易斯安那州南部的新奥尔良约20英里。每天，这片钢铁森林总有滚滚白烟从烟囱中冒出。道路两旁是无尽的铁丝网和一排排化工厂，有的化工厂与居民区甚至只隔着一条马路。
畜牧场挨着Denka的化工厂（卫报/图）
根据美国政府的报告，这个地区大约有45000人，其中黑人占主导地位，但这里也是癌症风险最高的美国社区。美国环保署发现，在玛丽居住的土地上，有毒气体致癌风险是全国平均水平的50倍，超过了美国领土上的任何一个地方。
这里的空气中有近50种有毒化学物质，包括苯、1,3-丁二烯，甲醛等已知致癌物，其中对居民健康影响最大的两种污染物之中，就有庞恰特雷恩工厂生产的氯丁二稀。
氯丁二稀作为一种常见的化工元素，是氯丁橡胶的主要原料。研究发现，氯丁二稀是常温下无色，有特殊刺鼻气味的易挥发液体。长期暴露在有氯丁二烯的环境中，会对人的皮肤，肺部和眼睛造成刺激；并可能出现胸痛、心跳快速或紊乱、头晕头痛、失眠，以及神经和心血管系统的变化。而在2017年世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单中，氯丁二烯已经归属于2B类致癌物。
罗莎林德（Rosalind）一直想离开里瑟夫小镇。但直到2012年因乳腺癌去世，她都没能逃离这个地方。
她的丈夫艾伦·施尼德（Allen Schnyder）自小在该镇长大。早些时候，艾伦在杜邦工作了几年。两人结婚几十年后，罗莎林德一直催促着丈夫搬离这个地方，但艾伦一直没同意，“她习惯在洁净的空气中生活。但是我已经习惯了小镇的空气，我对它没有任何想法。”
艾伦·施尼德（卫报/图）
妻子去世后，艾伦追悔莫及，因为不只是他的妻子，他的朋友和邻居，都因癌症接二连三去世。如今，他的皮肤和呼吸道也开始出现问题。“我不打算在里瑟夫度过最后的日子，”他说，“我要试着离开这个地方，我可以活得更久，也可以让我十几岁的儿子摆脱危险。”
“以前是奴役，现在是用这种方式！”玛丽习惯将她的家族根源追溯至从海地抵达路易斯安那州的奴隶船。这艘船曾将她的曾祖父带到了密西西比河下游的河岸。
历史上，施洗者圣约翰教区有不少种植园。1810年，受当时蔗糖贸易的发展，路易斯安娜州这个颇为理想的制糖区，成为了黑人被奴役压榨的地方。1811年，这里曾爆发美国历史上规模最大的奴隶起义。
因此，当地黑人居民如果追溯家族史的话，祖上多是当年种植园的黑奴。现在，里瑟夫小镇也多数是黑人和低收入群体，人均收入约为1.8万美元，比全国平均水平低约40％。
当地小男孩在里瑟夫小镇，Denka隔离带之外的家庭用车通道上打篮球。（卫报/图）
现实从一个恶梦变成了另一个恶梦。“没有人会关心。”玛丽说，“被污染的空气一直存在，接下来我们还能怎么办，生病？等死？不管是民选官员、化工大佬，还是媒体，仿佛都抛弃了这个小镇。”居民们愤怒的背后，却是深深地无奈。玛丽说，“我们还能去哪儿呢？”
里瑟夫小镇居民泰勒则将此称为环境种族主义。美国环保署2018年的研究发现，贫困人口和非美国白人比其他人更容易生活在有毒污染附近。“所以他们认为只要把我们都清除干净就可以了，特别是因为我们是一个贫穷的黑人。
资本家与环境署的“撕扯”
1970年，为了纠正工业和受污染居民之间的权力不平衡，时任美国总统尼克松提议设立美国环保署，于当年12月2日成立运行。美国环保署的出现，一度让路易斯安娜州化工厂的资本家颇为忌惮。
1992年，一份名为《氯丁二烯的毒性》报告被送到了美国环保署的办公桌上。然而，这份报告在1941年便已出现，由时任杜邦公司内部的哈斯克尔工业毒理学实验室负责人约翰·富尔家（John Foulger）撰写。
该报告在当时被约翰视为个人机密，因为研究的结果显示，在氯丁二烯面前暴露几天的工人，均出现了血压和脉搏不稳。尽管存在这些担忧，但杜邦仍于1941年开始在肯塔基州路易斯维尔的一个名为Rubbertown的工业社区制造氯丁橡胶。
而在路易斯安娜州，杜邦最初耗资1.6亿美元建起来的庞恰特雷恩工厂，原本是计划生产己二腈，这是尼龙的一种成分。但其内部记录显示，目前市场对氯丁橡胶有极大的需求。
于是在1968年，随着工厂的建成运行，杜邦宣布庞恰特雷恩工厂改生产氯丁橡胶。短短两年之内，杜邦的氯丁橡胶的出口量增加了约三分之一，达到每年4900万千克以上。这个时候，附近的居民也开始注意到空气中有明显的气味，彼时，他们尚不清楚空气中有哪些有毒物质，亦不清楚这会带来何种伤害。
而此时距离美国政府认识到是工厂排放，导致施洗者圣约翰教区成为美国癌症风险最大的区域，还有43年的时间。
就这样，杜邦在肯塔基州路易斯维尔工厂生产氯丁橡胶的活动，持续了60多年。最终因为当地环保者及居民的反对，杜邦不得已在2008年关闭了该设施。
但路易斯安娜州的庞恰特雷恩工厂，却有着截然不同的命运：氯丁橡胶的生产在这里得到了巩固。
Denka的工厂（卫报/图）
直到2015年11月，该工厂依旧在生产这种化学品。然而，在美国环保署公布全国有毒空气评估的研究报告后，杜邦却当起了“甩手掌柜”，将庞恰特雷恩工厂转售给了Denka，继续生产和排放，但杜邦仍对工厂所在的土地以及现场其他设施具有所属权。
相比躲在背后的杜邦，Denka似乎很懂得以退为进，为自己争取最大利益。在其向《卫报》发表的一份声明中，Denka表示居民和雇员的健康和安全是“公司的首要任务”，并称其是在拥有许可证的情况下运营。
Denka强调，在美国环保署首次公布数据表明氯丁二烯存在风险后，它就已经与路易斯安那州达成了一项减少排放的自愿协议。
“尽管不同意该报告的建议……Denka自愿实施减排计划，由于减排已经超出工厂现有的排放控制技术，总成本超过了3500万美元。”Denka发言人吉姆·哈里斯如此说到。
事实上，Denka于2015年从杜邦手里接过工厂时，的确获得了排放许可证，允许其每年排放约18万千克氯丁二烯，比实际排放量高出4500千克左右。据《卫报》揭露，该许可证是在1994年首次颁发，早在美国环保署将氯丁二烯归为可能是人类致癌物之前。
另一边，美国环保署步步紧逼。其底下的“综合风险信息系统”在量化评估后给出的安全数据是，假设用一生的时间暴露在氯丁二稀中，致癌的临界值为空气中氯丁二稀含量不超过0.2微克/立方米。
但由于时间差问题，美国环保署并不能凭此新规定就称Denka违反《有毒物质管理法》，因为其每年的排放量一直控制在许可证要求的数值之下。
Denka的内部人士曾承认，美国环保署的安全空气质量水平“在技术上是不可能实现的”，这会威胁到氯丁橡胶的生产。因此，该公司一再批评美国环保署提出的0.2微克/立方米。
Denka甚至聘请了一个研究团队，来证明空气中氯丁二烯的安全量应该是美国环保署规定的156倍。并且在排放量问题上打起“太极”。虽然它表示将尝试把氯丁二烯的排放量减少85％，但一直没有给出确切的数值和承诺。
里瑟夫小镇的一个墓地，大部分人都是因为癌症去世。（卫报/图）
抗争是唯一途径
面对杜邦和Denka的所作所为，美国环保署实际上无可奈何。虽然美国环保署的机构遍布各州，但每个州都设有自己的环境管理机构，不隶属于联邦环保局，只对州政府负责，并接受美国环保署区域办公室的监督检查。
尽管州政府和联邦有责任对化工厂实施严格监管，甚至有权完全关闭工厂。但在路易斯安娜州，化工产业与社会经济发展的深度捆绑，让州政府倾向选择采取更为宽松的措施。
目前，路易斯安娜州主要的税收来源便是这些遍地开花的化工厂，并且它们提供了大量的工作岗位。据《卫报》报道，一项行业研究发现，这些化工厂每年产值约800亿美元，并且路易斯安娜州每7个岗位中就有2个岗位来自这些化工厂。
路易斯安那州环境质量部的查克·卡尔·布朗(Chuck Carr Brown)曾是一名行业顾问，他称正与Denka协同工作，致力于降低氯丁橡胶的排放问题。但事实上，布朗并不愿承诺将Denka污染数值降到美国环保署指导数值水平。
除了州政府，当地也有一些居民为这家工厂辩护，他们大多跟这家工厂还存在联系。《卫报》的调查发现，至少有三名施洗者圣约翰教区的官员，要么自己为杜邦公司工作，要么就是家庭成员在该公司工作。
现在，美国总统特朗普一直提议削减美国环保署31％的预算，这对施洗者圣约翰教区的居民来说，也可能会带来更多的灾难。路易斯安那州环境科学家威尔玛·苏布拉（Wilma Subra），近40年来一直为处理环境健康问题的社区提供技术援助。她表示政府监管的倒退前所未有。
关注施洗者圣约翰教区的居民在里瑟夫小镇竖起了标志。（卫报/图）
特朗普的提议，恰好给了Denka机会。据《卫报》报道，Denka开始推动特朗普政府撤销对氯丁二烯的评估。记录显示，2017年至2018年间，Denka在华盛顿花费了35万美元雇佣说客，并且三次与环保署官员会面。
该公司首席执行官Koki Tabuchi在2017年6月26日写给前美国环保署署长斯科特·普鲁伊特(Scott Pruitt)的一封信中叙述了该公司的积极行动。然而，美国环保署并不领情，依旧做出了不利于Denka的裁决，并支持它原本的评估。
与此同时，特朗普的预算削减计划也可能在近期遭遇变局。英国环保组织“环境分析家”（EnvironmentAnalyst）的官网显示，5月21日，美国众议院拨款委员会已承诺在2020年将环保支出增加4.8％至373亿美元，其中最为关键的就是为美国环保署提供资金支持。
尽管尘埃未定，但对于那些无助和绝望的施洗者圣约翰教区居民们而言，这无疑是一个希望。
玛丽、泰勒和居住在工厂附近的数千名居民，并无太多选择。他们再次呼吸清洁空气的唯一途径，便是与Denka、杜邦和州政府进行斗争。
2018年，居民们起诉了Denka和杜邦，泰勒是主要原告。此前，泰勒是一名音乐家，后来从事建筑工作，但现在，在需要他挑起抗争的担子时，他义无反顾。
“如果站出来做正确的事，看着我们的敌人，对他们说：‘我们需要你停下来，我们将尽一切努力保护我们的社区，我们的居民，我们的孩子...... ’如果这让我变得激进，那么我想我会接受这个头衔。”
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