稀土这张制美王牌亮相不久后，中国发改委5月28日首次发出明确信号，表示可以用作重要贸易谈判筹码。该消息公布后立即引发中外媒体关注，美国真的会因为中国限制稀土出口受创引发揣测。
习近平（左）视察江西企业，将稀土视为不可再生的重要战略资源（图源：新华社）
强力信号
随着美中贸易战出现升级趋势，有关中国方面可能考虑使用稀土这一战略“杀手锏”的消息不断出现。先是中国国家主席习近平5月20日视察江西省赣州的一家稀土磁铁公司，此举被解读为报复的前奏。继而有官媒《人民日报》旗下小报《环球时报》总编胡锡进在推特上表示“中国在认真考虑限制稀土出口”。
随后，中国可能准备对美展开稀土禁运的揣测与分析开始出现在路透社、《金融时报》和美国知名财经媒CNBC等英美媒体平台。在美中贸易战不断升级的今天，外界担忧中国可能将稀土作为战略武器反制美国。
5月28日，中国发改委一位官员表示，将把稀土资源优先服务于国内需要，也愿意满足世界各国对稀土资源的正当需要。在被问及中国是否会使用稀土进行反制时，这位官员指出贸易战没有赢家。
与之相比，中国官媒新华网5月28日发表标题为“利用中国稀土制造产品遏制中国发展，妄想！”文章，明确表示中美贸易战有可能使华盛顿失去对制造业至关重要的中国稀土。
《人民日报》评论文章称，美方不要低估中方反制能力，稀土是否会成为中国反制美方无端打压的反制武器？答案并不玄奥。奉劝美方不要低估中方维护自身发展权益的能力，勿谓言之不预！
“美方应当想到中国有稀土这张牌”，《环球时报》评论文章称，中国发改委官员回应关于中国是否会将稀土作为武器反制美方打压的问题，这显然是向美方发出的一个强有力信号。“它传递的是中国不会屈服于美国压力，也非赤手空拳。希望美方保持克制，不要狂妄地继续增加赌注，否则的话，他们将会看到，中方的牌远没有打完，而且我们有决心和意志与美方打到底”。
美国受创
中国是世界最大稀土生产国，每年的产量占全球80%以上，是美欧国家最大的稀土进口来源，美国从中国进口的稀土约占该国总需求的80%。德国之声称，从智能手机、电视、相机和灯泡等各种产品制造都需要稀土。这让北京在科技上影响力剧增，也构成中美高科技未来的战争。
此外，一些稀土元素在军事装备中十分重要，如飞机引擎、导弹巡航系统、反导防御系统、卫星以及激光器。而诸如雷神公司、洛克希德马丁公司、BAE Systems Pls企业最依赖中国的稀土。除国防用途之外，美国众多高科技企业，从电动汽车、智能手机、光纤电缆，到芯片和超导材料也均需要稀土。正因如此，美国政府迄今为止对稀土免除对中国产品征收的关税。
提取稀土既昂贵又污染环境，美国稀土企业寥寥无几（图源：VCG）
稀土包含17种化学元素，对国防工业有着巨大意义（图源：VCG）
中国真的要使出稀土这张王牌了吗？ 法新社引述分析人士表示，中国似乎还在迟疑。2010年，中国曾因钓鱼岛领土争端对日本采取过类似举动，导致稀土价格飙升，全世界的制造商为之震惊，显露出中国对全球供应链一个关键部分的控制能力。尽管中国官方一直未正式承认曾对日本实施过稀土禁运。
《纽约时报》称，这一次对稀土进行任何封锁的影响，可能远不那么明确。它可能有损中国作为全球制造中心的名声。其他贸易伙伴可能遭受附带伤害，尤其是日本和韩国。此外颇为不巧的是，中国自身的需求已使其多少依赖于美国的矿石。
不过，美欧媒体一致认为在稀土问题上，美国将很难迎头赶上。BBC称，美国已未雨绸缪有所准备，开始战略囤积稀土元素和使用稀土元素的零配件。但囤积并非长久之计，如果中国立即实施稀土禁运，如果没有可替代的生产基地，美国依然不可能摆脱对中国稀土的依赖。更为关键的是，虽然多国都在开采稀土矿，但中国却主导着将其提取、转化为珍贵矿物质、磁粉及其他高价值产品的生产活动。
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