距离美国民主党总统初选还有7个月，但在第一场总统辩论后，民主党内的竞选局面已经出现了重大调整。
根据目前公布的多个民调，加州参议员卡玛拉・哈里斯和麻省参议员伊丽莎白・沃伦可以算是辩论中的最大赢家，哈里斯的支持率在辩论后跃升，而沃伦则保持了此前稳步上涨的势头，而最大输家，则是目前民主党内的领头羊、前副总统拜登。
拜登在4月末宣布参选后一直在多项民调中保持大幅领先，在一些民调中支持率超过40%，将伯尼・桑德斯、伊丽莎白・沃伦等人远远甩在身后，在初选的前几个州----爱荷华、新罕布什尔、南卡罗莱纳、内华达等州，拜登的支持率都遥遥领先，当时甚至有人戏称，这场民主党初选实际上是在竞争拜登政府的副总统和内阁职位。
然而在6月27日的初选辩论中，拜登的表现并不尽如人意。尽管从发言时间上来看，拜登的发言时间超过了同场辩论的其他所有候选人，但面对其它候选人的攻击，拜登的回应并不让人满意。
辩论中，加州众议员埃里克・斯沃威尔首先向拜登发难，引用拜登几十年前说过的话，指出76岁的拜登需要“将火炬传给下一代”了，对于斯沃威尔的攻击，拜登一笑而过，倒是同样年近八十的桑德斯表现出不满，指出年龄并不是问题，敢不敢站起来反对华尔街等特殊利益集团才是重点。而更为致命的则是卡玛拉・哈里斯对拜登的攻击，哈里斯翻出了拜登在数十年前反对“巴士政策”（busing）的“黑历史”。“巴士政策”是指用校车将黑人学生接到更远的学区上学以破除学校的种族隔离的政策，哈里斯作为台上唯一的黑人候选人，用自己的经历说明了这一政策好处，她表示，尽管她不认为拜登是种族主义者，但他的观点伤害了少数族裔的感情。但拜登似乎并没有预料到这一问题，下意识地选择不断与哈里斯争辩，表示自己并非反对这一政策，而是反对联邦教育部门对这一政策的强制推广。两人的交锋成为了全场的焦点，在辩论后不断在网络和电视上播放。
作为在政坛游走近50年的老牌政客，拜登最让人担心的地方就是他的众多“黑历史”，作为一名温和派民主党人，拜登很多早年的政见如今不再为民主党人接受，甚至被认为是带有种族主义色彩。拜登在辩论前曾经在活动中赞赏支持种族隔离的前参议员伊斯特兰和塔尔梅奇，拜登表示，当时的参议院比起现在更加“文明”，这一言论引发了很大争议。而辩论中的表现再次证明，拜登并没有打算和自己过去的“黑历史”划清界限，而首场辩论表现就如此糟糕也不得不让人怀疑，76岁的拜登能否承受住高强度竞选的考验，最终击败特朗普。
在辩论后陆续公布的民调中，拜登的支持率出现了大幅下滑。CNN的一项全国民调显示，拜登仅领先哈里斯5个百分点，而在昆尼皮亚克大学的民调中，拜登更是只领先哈里斯2个百分点。根据RealClearPolitics的统计，拜登在全国范围内的平均支持率从32%下滑到27%，跌幅高达5%，比起巅峰时期的42%的支持率更是降低了15%，和对手的差距大幅缩小。而辩论中交锋的另一方哈里斯民调则出现大幅上扬，从辩论前的7%上升到了14.7%。
而更令人担忧的是，拜登在黑人和拉美裔等少数族裔选民中的支持率也出现下滑。拜登此前在黑人选民中的支持率曾经一度遥遥领先所有人，但在昆尼皮亚克大学的民调中，拜登如今只领先哈里斯4个百分点。在Univision针对拉美裔选民进行的民调中，拜登更是跌落到了第三，哈里斯位列第一，前美国住建部部长胡立安・卡斯特罗名列第二。在民主党初选中，少数族裔的支持很大程度上能够左右选情，在2008年的竞选中，前总统奥巴马正是凭借在黑人选民中的支持战胜了希拉里，赢得民主党提名。如果拜登无法锁定少数族裔的支持，那他就很难赢得提名，获得2020年11月与特朗普竞争总统的资格。
不过从目前的民调来看，拜登仍然位列第一，还是最有希望获得提名的候选人，但他必须要在接下来的几周内扭转颓势，证明自己。7月末的第二场初选辩论对拜登来说非常关键，如果他不能在辩论中有上佳表现，那他的支持率将会再次下滑。但和第一场辩论相比，拜登恐怕要面临更大的挑战：随着哈里斯在辩论中尝到甜头，其他候选人也会将矛头对准拜登，对他发起更猛烈的攻击。
如果拜登在7月末的辩论中仍然表现不佳的话，那么他的总统梦可能要再次破灭了。
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