英国皇家海军陆战队4日在英属直布罗陀（Gibraltar）扣押一艘伊朗大型油轮，据信它意图违反欧盟（EU）制裁，将油运到叙利亚。而这大动作已激怒德黑兰，可能升高伊朗与西方的对抗。
据报导，由于这艘油轮挂的是巴拿马国旗，而登记的管理者是位于新加坡的公司，原本大家还搞不清它究竟是哪国油轮。不过，就在伊朗外交部召唤英国大使，以表达对油轮遭受"非法、不可接受扣押的最强烈抗议"后，一切疑问都烟消云散。
尽管德黑兰怒不可遏，但美国国家安全顾问波顿（John Bolton）却直白地表示，英国此举是"天大的好消息"。他推文道，"美国与盟友将继续防止德黑兰与大马士革政权从这不法交易中获利"。
这艘名为"葛蕾丝1号"（Grace 1）的油轮从中东出发，绕了非洲一大圈，才抵达地中海口，但却在西班牙南端的英国属地被扣押。透过卫星与海上数据监视船只的"油轮追踪者"（Tanker Trackers）说，"葛蕾丝1号"绕道非洲花了2.5个月，比一般多花了1个月。
尽管文件显示，船上的油是来自附近的伊拉克，但货运资料却显示，油轮上载的是伊朗原油。然而，"油轮追踪者"认为，船上装的不是原油，而是伊朗提炼的燃油。分析指出，油轮的吃水很深，意味船上装了200万桶比原油重的液体。
此外，分析认为，伊朗油轮的最终目的地不是叙利亚，因为巴尼亚斯炼油厂（Baniyas Refinery）附近的海域太浅，并不适合这艘超级油轮进入。"油轮追踪者"指出，它应该是要在叙利亚海域内，与其他船只进行船转船货物装卸。虽然欧洲早自2011年起，便已禁止向叙利亚运油，但由于并不像美国般，对伊朗实施广泛的制裁，因此从未在海上扣押油轮。
为企业提供制裁谘询的必百瑞（Pillsbury Winthrop Shaw Pittman）律师事务所合伙人欧瑞斯曼（Matthew Oresman）说，这是欧盟第一次这么公开，动作这么大地采取行动。他认为，以北约（NATO）成员国部队参与这次行动看来，应该是循着某种方式和美国合作，向叙利亚和伊朗传达讯息，要它们明白，欧洲严肃看待制裁的实施，并会采取行动。
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