提起让人闻之色变的核灾难事故，大家通常想到的是切尔诺贝利核电站和福岛核电站。然而近来一项新的研究发现，位于太平洋的马绍尔群岛中的一些岛屿，现在居然比切尔诺贝尔和福岛的放射性污染更强。
您可能不知道的是，冷战期间美国从1946年到1958年在太平洋马绍尔群岛共进行了67次核试验，也就是说马绍尔群岛目前检测到到的核辐射影响来自于60多前的核爆。比基尼环礁和埃涅韦塔克环礁曾被美国作为爆心地进行核实验，另外朗格拉普环礁和乌提里克环礁受到了名为布拉沃核试验的影响，这是67次试验中最大的一次的放射性沉降物影响事件。
哥伦比亚大学的研究人员对马绍尔群岛中四个环礁上无人居住的岛屿上进行了土壤样本测试，他们的目标是通过检测外部伽玛辐射和土壤放射性核素活动浓度，来展示该地区目前的辐射状况。
最新的研究结果本周一7月15日发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。研究显示，马绍尔群岛中一些地区的伽马辐射“远远超过”美国和马绍尔群岛共和国之间协议中规定的法定接触上限，而且发现它们含有的核同位素浓度显著高于福岛和切尔诺贝利两个灾害现场附近的核同位素。
当测试土壤中的钚- 239 + 240时，研究人员发现,一些岛屿的辐射水平比由于地震和海啸导致核反应堆泄露的福岛高出10到1000倍, 比切尔诺贝利隔离区的辐射水平高10倍，这样的数值确实让人震惊。虽然研究人员只采集了有限数量的土壤样本，但这样的调查结果意味着有必要进行更全面的调查。
研究人员在报告中写道，尽管马绍尔群岛的钚含量很高，但各国政府和国际组织都没有“就土壤中允许的钚含量提供任何进一步的操作指导”，这让他们感到惊讶。奥克兰大学物理系的大卫・克罗夫切克博士解释说: 所有这些测量数据都很重要，因为马绍尔群岛上至少有一些环礁可能会重新繁衍生命。因此在马绍尔群岛进行核武器试验的影响的这种测量必须定期进行，直到无限期的未来。
现在我们有必要了解一下马绍尔群岛核辐射的始作俑者，1945年美国向日本广岛和长崎投下原子弹，最终胜利地结束了第二次世界大战。此后美国决定试验更多的放射性武器。其中一些试验是在马绍尔群岛进行的。马绍尔群岛是夏威夷和菲律宾之间的一个群岛，当时是太平洋岛屿托管领土的一个区域，由美国代表联合国管理。1946年，美国在比基尼环礁和埃涅韦塔克环礁进行了为期12年的核试验，期间美国共试验了67枚核武器。
1951年，代号为Ivy Mike的氢弹首次试验在埃涅韦塔克环礁进行。1954年美国在比基尼环礁进行了规模最大的布拉沃氢弹试验，其威力是摧毁广岛的铀武器“小男孩”的1000多倍。这次氢弹实验，除了严重污染比基尼和埃涅韦塔克环礁的环境外，核试验的放射性尘埃还像雨点一样落在马绍尔群岛中朗格拉普和乌蒂里克环礁的居民身上，使他们患病。
2016年，纽约哥伦比亚大学的一组研究人员在《美国国家科学院院刊》上发表了一篇关于马绍尔北部三个环礁(埃涅韦塔克、比基尼和朗格拉普)伽马辐射背景的研究。他们发现比基尼岛的辐射水平比之前报道的要高，所以他们决定对岛上的辐射进行更深入的研究。伽马射线就像核武器释放出的高能x射线。
与科学家们用作对照的马绍尔群岛南部的一个岛屿相比，其中北部三座环礁岛屿的外部伽玛射线水平显著增高，比基尼环礁和朗格拉普环礁上的纳恩岛的辐射水平如此之高，已经超过了美国和马绍尔群岛共和国所允许的最大辐射暴露限度。研究人员还发现，埃涅韦塔克环礁上的Runit岛和Enjebi岛，一样含有高浓度的放射性同位素。总而言之，这四个岛屿的放射性钚水平高于福岛和切尔诺贝利。
在他们的第二项研究中，研究人员与专业潜水员合作，他们从比基尼环礁的布拉沃城堡火山口收集了130个土壤样本。研究人员发现，其中的ome同位素，钚-239,240、镅-241和铋-207的含量比马绍尔群岛上的含量高一个数量级。测量火山口沉积物的放射性污染有助于评估核武器试验对海洋生态系统的整体影响。
在第三项研究中，研究人员在马绍尔群岛北部四个不同环礁的11个岛屿上测试了200多种水果的辐射量，其中主要是椰子和露兜树。研究人员发现，比基尼和朗格拉普环礁的大部分水果铯-137测量数据并不好，这些环礁的放射性水平高于几个国家和国际组织认为安全的水平。
鉴于以上发现，研究人员建议做更多的科普工作，让生活在马绍尔群岛的人们了解这些危险，包括重新考虑其中一些岛屿上的人员的安置，另外该地区生长的200多种水果也必须做好辐射测试，避免有害剂量食物被人们误食。
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