当地时间7月18日16时许（北京时间7月19日5时），美国皮奥里亚法院正式宣布，章莹颖案被告克里斯滕森被判处终身监禁，而非死刑。
此前，在长达约8小时的闭门商议后，当地时间7月18日14时35分许，陪审团宣布，未能就克里斯滕森应判死刑达成一致。
此前一日，章莹颖案进行最后一日庭审，检辩双方先后对过去的7天量刑庭审和8天定罪庭审中的所有证据做出归纳总结。在检辩双方结束结案陈词后，当地时间7月17日13时30分许，由7男5女组成的陪审团正式进行闭门商议，并于17时暂停。7月18日，陪审团的商议于9时继续进行。
经过了长达约8小时的闭门商议，陪审团在14时35分许宣布，未就章莹颖案中被告克里斯滕森应判死刑达成一致。16时，美国皮奥里亚法院法官正式宣布，克里斯滕森被判处终身监禁，不得释放。
在宣判时，法官表示：“陪审团对你的仁慈证明的是他们的人性，而不是你的品格。”
在宣判过程中，被告克里斯滕森拒绝了发言，只说了一句：“不用了，谢谢。”并且，法官在宣读判决时，他没有表现出任何情绪。
章莹颖男友：不接受判决结果 这是在鼓励犯罪
当地时间7月18日，章莹颖案罪犯克里斯滕森被判终身监禁，永不得保释，章莹颖男友表示这一结果是在鼓励犯罪，意味着一个吸毒又酗酒的孤独的人，可以用一切残忍手段，想杀谁就杀谁，而不用付出生命的代价。
7月9日，美国伊利诺伊州，章莹颖案量刑阶段庭审进入第二日，章莹颖的男友继续陈词，他多次强调罪犯的残忍手段给章莹颖和其家人带来无尽痛苦，表示“自己人生中最重要的人被夺走了”。辩方称此为不正当证词，提出无效审判请求但被法官拒绝，但法官也提醒陪审团可不考虑受害者家人对量刑的主观意见。章莹颖的父亲和弟弟等也在当日下午出庭作证。
法官宣布判决结果后 罪犯父亲向章莹颖父母鞠躬10秒
克里斯滕森（图源：美联社）
中新网7月19日电 据侨报纽约网报道，当地时间7月18日下午4点，美国伊利诺伊州联邦法官沙迪正式在皮奥里亚(Peoria)宣判，章莹颖案罪犯克里斯滕森被判终身监禁，不得假释、不得保外就医、不得减刑，他的余生将在监狱中度过。
据报道，因为12名陪审员未能对死刑达成一致认同，因此判决杀害章莹颖的罪犯克里斯滕森终身监禁。
罪犯克里斯滕森的父亲在法庭过道上，向步出法庭的人和章莹颖父母深深一鞠躬，大约持续10秒钟。
章莹颖男友表示，对于判决结果，他和莹颖家人早有心理准备，就算死刑结果出现，被告仍旧会上诉，因此这场官司毋庸置疑一定是长久战。
中国驻芝加哥总领馆副总领事边志春在媒体会前对外声明称，感谢两年多来各界给予章案的支持和关注，她同时也提醒广大中国留学生多注意自身安全，平安留学是大家的期望。
章莹颖父亲：不赞同但接受判决结果
美国中部时间7月18日傍晚，北京时间7月19日早晨，中国访问学者章莹颖案凶手克里斯滕森被判处终身监禁且不得保释。宣判后，章莹颖父亲章荣高发表了声明。全文如下：
陪审团已经做出决定，庭审也已经结束，莹颖却仍然没有回家。我们的目标从来就是，也将一直是，带莹颖回家。除非做到了这一点，我们将不会得到平静，也不会放心。
我们感谢本案的陪审团，以及在本案中致力于伸张正义的人们。他们严肃认真地对待职责，遵守法律，因为他们理解法律在本案中的意义。
我们理解一位或几位陪审员不能做出对被告判处死刑的决定。尽管我们不同意这样的结果，我们可以接受罪犯将在监狱里度过余生，这将在一定意义上弥补我们的创伤。我们希望他在监狱里面的每一天都感受到我们失去莹颖所感受到的痛苦。
我们再次感谢检察官、警官和其他执法人员为莹颖讨回公道所付出的努力。我们感谢法庭人员在庭审中对我们的照顾。我们感谢伊利诺伊大学和伊州中部的中国社区，也感谢所有在美国、中国和世界各地支持我们度过难关的人们。我们被所有人带来的善意和友谊感动着。
现在，庭审已经结束，陪审团也做出了决定。我们要求被告无条件地告知我们莹颖的下落。如果你的灵魂中还残留有任何人性，请帮助结束我们的煎熬。请让我们带莹颖回家。
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