尼克松下台后一九七六年访华内幕
1976年2月6日，新华社播发了一则《公告》，内容是：中华人民共和国政府邀请尼克松先生和夫人于1976年2月21日，即在第一次访问四周年之后，再次访问中国。他们愉快地接受了这一邀请。这一消息不但轰动了美国，而且引起世界瞩目。普遍议论的是:美国总统福特于1975年12月1日至5日访问了中国，刚刚两个月，为什麽中国政府又邀请这位「不光彩的前总统」访华？1976年又是美国大选年，2月24日福特在新罕布什尔州共和党预选中争取候选人资格，为什麽中国政府安排尼克松于2月21日到达北京？对此，人们有种种猜测。
恰逢美大选福特政府不安
英国《泰晤士报》发表社论称：中国「对过去两年中同美国关系正常化的缓慢进程感到失望」，「让他(尼克松)继福特总统之后这麽快进行议程，显然是表明中国对华盛顿的现行政策感到不悦。」
尼克松访华的活动却使福特政府如坐针毡，因为此时总统竞选活动正处于关键时期，尼克松的访华行动会带来怎样的影响，他们内部许多人认为「将是灾难性的」。尼克松在任时，为其前任约翰逊总统安排的待遇是出门旅行可以使用军用飞机，还配有通信设备和医护人员。他也指望福特给他同样的安排。但是，情况并不如他意。他辞职后最后一次乘坐「空军一号」飞返加利福尼亚，白宫方面就有人要向他索取费用，这曾很令他生气。中国方面获悉后，决定派中国的专机迎接尼克松。这架中国刚买的波音707型新飞机，与尼克松就任总统时乘坐的波音707型「空军一号」是同一个机型。这使尼克松感到非常高兴。
中国派专机仍享总统级待遇
1976年2月20日，尼克松在帕特、布伦南，两名通信联络专家、15名特工人员以及他的海军看护兵罗伯特·邓恩的陪同下，离开圣克利门蒂乘车前往50英里外的拉克斯。此时，一架崭新的、中国民航波音707型专机正停在拉克斯机场。乘覑这架专机来的是中国外交部礼宾司司长朱传贤。18个小时以后，飞机在当地时间下午10点16分到达北京。新任命的代总理华国锋、外交部长乔冠华以及黄镇等几十名高级官员迎接他。不一会儿，一列红旗牌轿车已经来到了1972年尼克松下榻的18号国宾馆(钓鱼台)。这与他4年前任总统时的安排一样。尼克松不由得感慨良多。
次日早晨，尼克松拜访了已故总理周恩来的夫人邓颖超，向她表示慰问。午餐和短暂的午休后，尼克松同华国锋进行了一个半小时的会谈。会谈完休息片刻，尼克松前往人民大会堂出席华国锋为他举行的国宴。
国宴上的热烈气氛使尼克松情绪很好。一切都和当年他是总统的时候一模一样：一样的佈置，一样的尊敬，一样的礼仪，就连餐桌上的10道菜也和当年一模一样。宴会临近结束时，尼克松起身发表了一个简短的讲话：「全世界人民的未来，取决于我们两国为世界各国的安全稳定，以及为人类的和平事业而作出的通力合作。而这种合作必须是可靠的，可能的，并且是富有决心的。」然后，显然是指1972年发表的上海公报，尼克松继续说：「当然，或许有人以为单凭签署一个原则性的声明，或举行一次外交会议就能带来永久和平，这一看法未免过于天真。」
虽然只是个简单的祝酒词，但美国甚为关心。美国全国广播公司的记者评论说：「尼克松在祝酒词中强调了上海公报的精神和中美友谊。」美国广播公司的记者评论说：「这篇讲话带有实际的政治家气概。中国人喜欢它，美国人是否会接受尼克松正在为自己确定的作用，这还要以后再看。」
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