1915年,爱因斯坦的广义相对论横空出世,人类得以用此神器来丈量宇宙。时至今日,100多年已然逝去,经受了一次又一次实验和观测的考验,却让广义相对论变得更加牢不可破,这次也不例外,爱因斯坦又对了!
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爱因斯坦:啥?听说我又对了?
加州大学洛杉矶分校物理学和天文学教授安德烈亚•盖兹是美国科学院院士,还曾被《发现》(Discovery)杂志评为美国Top 20科学家之一,她花费了20多年时间,研究了3000多颗围绕银河系中心超大质量黑洞运行的恒星。其中有一颗盖兹"最喜爱"的恒星SO-2,围绕银河系中心整个轨道仅仅需要16年,在离黑洞最近的时候以每小时1600多万英里的惊人速度绕着黑洞运动。
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有多颗恒星正围绕着银河系中心那看不见的超级黑洞旋转。
他们的工作是迄今为止对超大质量黑洞和爱因斯坦广义相对论进行的最详细的研究。要知道,银河系中心超级黑洞的质量大约是太阳的400万倍,这是银河系中最最强大的引力场,周围的时空都会因此而被弯曲。围绕着这样的"超级怪物",恒星无疑是"压力山大",就连它们发出的光谱也因受到超强引力而发生引力红移,这真来自广义相对论的预言。科学家们通过观察恒星的光谱——这是元素的身份证——就可以验证广义相对论是否正确。
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艺术家想象图,靠近超级黑洞的SO-2。
"爱因斯坦是对的,至少目前是对的。"盖兹说,"我们完全可以忽略牛顿的引力定律。我们的观测结果与爱因斯坦的广义相对论完全一致。当然,广义相对论还不能完全解释黑洞内部的引力。在某种程度上,我们需要超越爱因斯坦的理论,建立一个更全面的引力理论,来解释黑洞是什么。"
看来,盖兹的雄心壮志绝不亚于霍金。
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