现代人的生活概念发生了巨大改变，许多人不再满足于足不出户的享受，常常选择利用假期或闲暇出游，现代社会各种发达的交通手段更为人们出游提供了便捷的条件。旅游业已成为许多国家和地区重要的收入来源。然而，随着全球气候变化日益加剧，旅游业对气候变化的影响则愈加引发关注。
美国嘉年华旗下的Fathom公司经营美国与古巴之间的邮轮旅游业务
国际著名科学杂志《自然-气候变化》最近公布的一项研究显示：国际旅游业导致的温室气体排放量占全球温室气体排放8%的比例。旅游业如何应对气候变暖的紧急局势、恰到好处地找到定位？可谓该产业需要面对的一场挑战。
近年来，旅游业的经济增长以４％的年增长率持续发展，这一繁荣的市场却遭遇了无法回避的难题：随之而来的是二氧化碳排放量的大幅增加，该产业的碳足迹不断扩大：2013年的二氧化碳排放量已从2009年的3.9亿吨增至4.5亿吨。特别受到大众青睐的邮轮旅游方式更凸显了旅游产业高强度污染的特性。根据欧洲运输与环境联合会披露的数据，欧洲嘉年华旗下邮轮的排碳总量超出欧洲大陆所有行驶汽车排放量的十倍！停靠在各个港口的邮轮受到越来越多环保人士的质疑。为了不失去这一高经济效益的市场，一些邮轮公司正在考虑向液化天然气一类的更清洁的燃料过渡。液化天然气不仅不排放任何氧化硫，还可减少邮轮25%的二氧化碳排放量。
为了顺应旅游业的快速发展，酒店业不断为改善处理垃圾、用水等方面的做出努力。但是，在各大旅行公司的碳足迹中，运输业日益成为最大负担。以德国最大旅游运营商-途易集团为例，航运业务占其业务总量80%的比例。尽管欧洲一些航空公司目前列位于全球污染最少的航空公司之列，但是它们仍受制于缓慢的技术进步的束缚。途易集团负责可持续发展的一名负责人披露：受制于对未来能源的依附，他们很难做出关于减少污染的具体规划。新一代能源尚未大规模推广使用，需要获得政府等机构的大力协助。
实际上，旅游业对环境的影响早已受到国际社会的关注。2007年，在瑞士达沃斯举行的第二届气候变化与旅游国际会议上，探讨旅游业如何控制温室气体排放以及如何应对气候变化对行业造成的影响，是会议探讨的焦点议题。与会各方一致认为：旅游业在当今世界正发挥着越来越重要的作用，它是温室气体的来源之一，也是最容易受到气候变化影响的行业之一，而且这样的影响正在不断加重。因此必须采取有效措施，减低温室气体排放量，同时设法降低气候变化的影响，确保经济和就业不出现严重滑坡。
法国全球旅游集团创始人（Jean-François Rial）认为：减少旅游业的污染，应该从本地化以及植树造林活动来吸收该产业产生的排放物着手。全球旅游集团每年都会资助150万棵树木的植树造林活动。依照他的观点，航空技术革命不会很快到来。因此，他寄望于其他同行采取相同的资助手段。目前，旅游业已在全球范围进入大众化发展阶段。如何敦促旅游强国主动担负其旅游应对气候变化全球治理的责任并发挥作用，似已成为一场刻不容缓的挑战。
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