老人一旦活过70岁，有极大的概率因为病痛丧失自由行动的能力，开始被动地等待死亡。他们是否还能享有「活着」的尊严？
当政府无力再履行养老承诺，允许人民安乐死，是不是最后的手段？
姥舍山是一则日本民间故事，讲的是老人到达一定年纪且行动不便时，会被人带到山上遗弃，任其自生自灭。
1983年，日本导演今村昌平以此故事为蓝本创作了《楢山节考》，并拿下了当年的金棕榈奖。
故事内容描写了一座日本古老山村的弃老传统。
在当时食物资源匮乏的村落，老人一旦到了 70 岁，就要由家人背到楢山。美其名回到山神的怀抱，实则为任其等死，避免老人消耗家中的粮食。
镜头转到现代的日本，庞大的老年人口数量，一直都是政府的烫手山芋。
根据日本厚生劳动省的统计资料，日本人口数自 2007 年起连续 12 年呈现负成长。
老龄化社会下的社会保障支出是日本财政负担的大头。2017 年，平均每月有 164 万户家庭领取社保。
这些家庭中，有将近一半的家庭内住有老人。而其中，逾九成都是 65 岁以上的高龄独居者。
高龄独居老人，若是思虑清晰、自由行动，或许还能靠延后退休或是干些兼职勉强支撑起生活。
但对于卧病在床、需要他人照看的老人而言，自己的生命早已丧失了自主权，同时也可能成为家人最大的负担。
许多接受照护的老人，多有生理上的病痛且难以自主行动，经常需要他人协助日常起居活动，如进食、如厕、入浴等。
倘若家人无法配合，多半得想办法拨出一笔养老院费用或是请看护人员到家中照料。
垣谷美雨在小说《七十岁死亡法案，通过》 中描述到：日本国会通过法案，要求拥有日本国籍的公民，在 70 岁生日后的 30 日内，必须接受安乐死。
有的人反对这条法案，它违背基本的人权，破坏了伦理道德；
而与之相对，许多因家庭大力支持，他们因为照顾老人而身心俱疲，以及不满当下的年金、社会保障制度，死亡似乎是唯一的出口。
该书中提到，一位高龄 82 岁的老奶奶因为动了胃造口手术，余生只能躺卧病床上以灌食的方式维生。
由于无法自由行动，即使听到天大的好事，她也无法高兴起来。
老奶奶时常眉头深锁，瘪着嘴瞪着护士，希望自己能靠着死亡法案尽快迎来生命的终点。
此法案虽然只是小说中幻想出来的产物，但说不定那一天真的会到来。
丧失自由行动能力的老人，是否能够保留「活着」的最后一丝尊严？这是一个让人无法不去深思的问题。
另外，为了照顾没有行动能力的家中长者，许多子女必须对当下的生活做出割舍，有人放弃了爱情，有人放弃了工作，有人放弃了生活……
2018年，《中日新闻》的一篇报导中提到，一名独生女独自照顾高龄 75 岁、有认知障碍的母亲，每日必须先将母亲打理好才能出门上班。
因为长期照护的疲惫，她最终只能选择将母亲送入疗养院。
原以为生活可以稍微恢复正常，却因为搁下母亲的罪恶感，她不得不婉拒公司的各种聚会和应酬，最终被四周同事孤立。
这样的情况持续了将近 9 年，直到无法应公司要求外派到其他地方，她被迫选择了辞职。
中国有句古话叫做「久病床前无孝子」，而在日本，同样也出现过许多因无法忍受长期照顾老人的煎熬，而把气撒在了可怜老人身上的案例。
根据日本《福岛民报》报导，2017 年，福岛县内虐待老人案件达 260 起，较 2016 年多出了 31 件，其中又以身体虐待占近七成。
此外，日本缺乏充裕的看护人员。
根据日本厚生劳动省2016年的调查，看护设施的员工虐待老人案件高达452件，案例数已连续10年呈现攀升趋势。
发生虐待原因，多与看护技术、知识和教育相关，另一方面，日本民间调查指出，过多的职业负担也是主因之一。
《七十岁死亡法案，通过》中，在老人养护中心工作的宝田桃佳，因为工作内容身心俱疲，假日也都待在家里补眠，更听闻夜班的两位人员得负责照顾 80多个老人。
然而，像这样小说情节并非完全虚构，全都有着社会现实案例的蓝本。
日本厚生省2018年发表一份的研究推估，2025年，日本将出现34万看护人员的缺口。
尽管日本试图引进外国劳工来确保人数充足，成效仍然不佳，且平均每年人员流动率过高，每年 5~6 人之中就有一人离职。
离职原因包含职场人际关系（23.9%）、不满工作环境营运模式或理念（18.6%）、还有收入太低（16.5%）。
《东洋经济新闻》2018年9月曾经将日本所有行业分为63大类，看护人员工作则是所有行业中薪资最低。
日本厚生劳动省 2018年4月也进行过类似调查，发现看护工作每月平均薪资29万7450日元，远低于全部行业平均的40万8000日元。
尽管老人照护工作要求高度专业性，符合条件的工作人员却面临比其他行业低薪的严峻情况。
日本作为亚洲老龄化问题最严重的国家，老年人口带来的影响，已实际发生且日益严重。作为刚刚迈入人口老龄化的中国，日后也极有可能迈上相同的道路。
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