武汉肺炎爆发初期，疫情遭官方隐匿，直到近日才逐渐透明。CNN资深制作人葛瑞菲斯撰文指出，中国地方官员担忧触怒北京，暴露中国国家主席习近平高度集权领导的缺失。
被称为「武汉肺炎」的2019新型冠状病毒（2019-nCoV）肺炎全球病例突破800例，造成至少25人死亡。尽管病例去年12月已传出，但直到习近平20日首度表态要求「全力以赴」，坚决遏制病毒蔓延，全力救治病患后，细节才逐渐透明。
葛瑞菲斯（James Griffiths）撰文指出，习近平于中共党内获得控制权后，武汉肺炎是他在美中贸易战、香港持续反政府动荡及台湾总统蔡英文连任后，面对最新的挑战。尽管习拥有庞大控制权，但也意味每次危机都在考验领导才能。
习近平讲话后，中国确实动了起来，卫生部门下达最高等级措施，宣布武汉封城。官方媒体社论敦促提高透明度，称赞中央及中国科学家与医师快速反应，并对外发布病毒基因株，提供全球研究人员研发疫苗。
尽管如此，文章指出，有关武汉肺炎最初爆发及可能持续隐匿的指控，外界依然没有答案。疫情原本可以是中国一劳永逸驱逐严重急性呼吸道症候群（SARS）幽灵的机会，但从发展轨迹来看，中国应对这类危机的基本缺陷仍然存在，而未来可能还有更大威胁。
发生在2003年的SARS，初期疫情遭地方政府隐匿，直到军医蒋彦永揭露外界才得知，但已经大规模蔓延，世界卫生组织（WHO）宣布SARS为国际公卫紧急事件，几个月后政府对疫情揭露延迟道歉，时任卫生部长与北京市长也被解职以示负责。
尽管在习近平领导下，中共权力掌握更甚以往，但合法性却更脆弱。SARS丑闻及类似的处理不当危机，都可能对其合法性带来毁灭性影响。习近平的集体领导也意味着，像武汉肺炎这样的危机将考验他对中共与国家的控制，也考验高度集权体制。
文章分析，中国回应武汉肺炎比SARS好得多，但这种表面胜任的危机处理背后存在更深层问题。中国有句谚语「山高皇帝远」，省级部门总是阳奉阴违，许多迹象显示武汉官员对疫情毫无警觉，延误防治。在农历新年春运大迁徙之际，疫情隐匿会是大灾难。习近平介入后，中国媒体开始大规模深入报导，部分报导还指控当地官员疏失。有媒体指出，「缺乏透明度、公共监督与真相已严重损及公共安全」。
葛瑞菲斯分析认为，记取SARS惨痛教训，中国中央与科学家这回的处理值得赞许，但习近平也改变SARS后期逐步的自由化与开放，再次将权力集中在党内，同时监控网路、媒体，镇压公民社会。尽管反腐清除不少贪官，但也可能使省级官员更担心会否触怒北京高层。
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