世卫组织宣布武汉肺炎构成「国际关注公共卫生紧急事件」，除显示中国控制疫情无力，病毒跨国传播，中国恐遭各国进一步旅行及贸易限制，面临声誉及经济双重损失的打击。
世界卫生组织（WHO）秘书长谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）今天在日内瓦召集专家再次根据国际卫生条例（IHR）召开紧急委员会议，晚间在记者会上宣布接受委员会专家建议，将源自中国武汉的新型冠状病毒肺炎疫情构成「国际关注公共卫生紧急事件」（Public Health Emergency of International Concern, PHEIC），这是WHO史上第6度宣告PHEIC。
武汉肺炎被宣告为「国际关注公共卫生紧急事件」，代表是严重、突然、不寻常、意外等事件；需要立即采取国际行动，通常这意味疫情演变成跨国风险，需要国际社会一致应对，有损强调「一直亲自指挥、亲自部署」的中国领导人颜面。
宣告一项疾病或事件构成「国际关注公共卫生紧急事件」后，世卫及全球会员国家本于集体防御及共负责任会加强抗疫措施，以及投入更多资金限制国际传播，例如过去各国协助非洲及中美洲对抗伊波拉及兹卡病毒。
但另一方面，虽然谭德塞建议各国不要限制对中国的旅行和贸易，但实务上各国正不断扩大对中国实施旅行及贸易限制建议。
除蒙古与俄罗斯采取关闭与中国接壤的边界严厉措施外，国际纷纷呼吁国民尽可能避免中国行，美国国务院领事事务局已将前往中国的旅游警示升至最高级，呼吁民众勿前往中国湖北省。
另外，英国航空宣布暂停所有往返中国的班机、法国航空公司直到2月9日为止暂停所有往返中国大陆的定期航班、联合航空也将减少往返美中两地的航班。
除旅游限制外，对世界第2大经济体的中国而言，恐怕还将遭受经济打击。
武汉是中国汽车、通讯电子产业与生物医药产业重要城市，如今都面临延迟开工及订单减少的威胁。另全球最大连锁咖啡品牌星巴克，在中国有4292间分店，这次因为新型冠状病毒肺炎疫情，须关闭2000多间分店。德国商业银行（Commerzbank）分析师周浩及经济学者华格纳（Marco Wagner）在研究中写道，这次的武汉肺炎对中国国民生产毛额冲击可能更严重，因为现在最直接受影响的行业占经济比重更大，例如观光业目前占中国国民生产毛额约5%，相较于2003年仅占2%。
陆媒近日也报导对中国而言，如果疫情升级为国际事件，对于经济的冲击力将远远大于17年前的严重急性呼吸道症候群（SARS）疫情。主要是因为中国经济在2003年还处于成长期，足以承受冲击，但是现在的经济增速却在逐年放缓。
世卫组织过去5度宣布「国际关注公共卫生紧急事件」，包括2009年的甲型流感病毒（H1N1）、2014年西非伊波拉病毒（Ebola）、2014年的小儿麻痹症、2015年到2016的兹卡病毒（Zika）、2019年刚果民主共和国的伊波拉病毒，此次的武汉肺炎是第6度。
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