源于武汉的新型冠状病毒肺炎爆发后，中国社群媒体盛传病毒是来自武汉国家级P4病毒实验室，甚至传出实验室正在研制生化武器的说法；但是美国专家对此表示质疑并认为传言缺乏根据。
美国之音（VOA）中文网30日报导，湖北省武汉市爆发新型冠状病毒肺炎疫情后，中国卫生当局和世界卫生组织（WHO）最初报告指出，第一个病例在去年12月8日出现症状，并指大部分患者与已在今年1月1日关闭的武汉华南海鲜市场有关。
但是医学期刊「刺胳针」（The Lancet）却对这种说法提出挑战，并指去年12月1日生病的首个病例与华南海鲜场没有接触史，而且第一例病人和之后出现的病患之间没有发现流行病学关联性。
随后，中国网上和社群媒体开始充斥关于武汉肺炎病毒究竟源于何处的传言，其中「病毒是从武汉病毒研究所意外泄漏出来」的猜测甚嚣尘上，许多人甚至怀疑武汉研究所正在研制军方生化武器。
有大陆网友还找找出一张照片，上面显示2018年11月14日，武汉P4生物安全4级实验室研究员石正丽正在上海进行题为「蝙蝠冠状病毒及其跨种感染研究」的学术报告。网友认为，这说明武汉病毒研究所当时就已经掌握跨种感染的蝙蝠冠状病毒。
据网上资料，中国科学院武汉国家生物安全实验室（简称武汉P4实验室）位于武汉市江夏区中国科学院武汉病毒研究所郑店园区。实验室于2015年1月31日竣工，2018年1月5日正式运行，是中国首个生物安全第4等级（最高等级）实验室（BSL-4实验室），也是亚洲第3个生物安全第4等级实验室。
对于中国网上的传闻，曾获普立兹新闻奖（Pulitzer Prize）」的美国纽约时报（New York Times）健康医学记者芬克（Sheri Fink）却认为，武汉肺炎病毒是人为传播的说法不可信，「一般来说，它通常确实来自动物」。
这位曾在西非实地报导伊波拉（Ebola）疫情的记者提醒，「在这个问题上我们需要很小心」。目前为止，她并未看到任何有信誉的科学家推广这种说法。
美国智库「外交关系协会」（CFR）的公共卫生专家黄严忠也认为，目前并没有证据表明武汉肺炎病毒是人为传播出去的。不过，他说，在2003年「严重急性呼吸道症候群」（SARS）发生期间，的确出现过病毒外泄的安全事故，安徽省当时出现SARS病毒泄漏导致多人遭到感染的生物安全事故。
外交关系协会全球卫生问题高级研究员伯利基（Thomas Bollyky）说，他更相信较为简单的一种解释。
他说，「有很多新的、涉及冠状病毒从动物跨种传到人类的分析。这种情况在中国有发生的先例，不管是涉及某一个具体的市场，还是动物买卖所引发的其他东西。这看起来远比那些怪异的解释更为可能」。
这位卫生专家表示，当然也还要看是否会出现其他新的讯息。
陆媒「每日经济新闻」援引石正丽团队近日最新资讯说，这次在武汉最新发现的冠状病毒与一种蝙蝠身上的冠状病毒序列一致性高达96%。
但是海外华文媒体质疑，目前为止，中国疾控部门未对武汉肺炎病毒进行疫源调查，并将流行病调查的基础线索，即华南海鲜市场现场破坏殆尽。
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