《经济学人》30日刊登《武汉病毒将成为流行病吗？》（Will the Wuhan virus become a pandemic?）一文，并在封面上为中国和东半球戴上一个五星旗口罩。文章指2019新型冠状病毒引发的武汉肺炎，不只影响中国和世界经济，也可能在中国造成政治效应。
英国杂志《经济学人》最新一期封面。（取材自脸书）
文章指出，新型传染病有两点引发高度警惕，其一是传染幅度呈指数性成长，引发各界揣测最坏状况，另一点则是高度不确定性，尤其是缺乏数据及矛盾报导，代表科学家无法排除最恶劣状况。
武汉肺炎病情的最大不确定性，来自中国境内的未回报病例数。目前最可能猜想是，武汉肺炎已在中国扎根，很有可能在全球散播，甚至可能变成季节性传染病。
科学家已开始研究疫苗和疗法以减轻传染病的严重性，但需耗时6至12个月，必须先仰赖公卫体系遏止疫情。
经济学人认为，相较于2003年的SARS疫情，中方科学家应对武汉肺炎的表现获得专家赞扬，政治人物就比较差劲，像是疑似发源地点环境恶劣，地方政府不重视科学发现，也未在疫情扎根后即刻采取严格检疫，让100万潜在传播者离开武汉市。
经济学人指出，目前中国已采取史上最大、最严厉、也是其他国家难以想像的隔离措施：武汉和湖北省各地陆续封城，延长春节休假和停班停课。但中国可能付出巨大代价，连带导致全球经济成长跟着显著下降。此外，中国共产党过去主张他们的统治比民主更有效率，现在却被严重的疫情戳破。就算经济会在疫情消退后反弹，中共和总书记习近平的声誉可能会蒙受更持久的影响。
报导指出，经济学人的报导引发中国网友不满，网友涌入经济学人脸书抨击「幼稚」、「病毒，还是种族主义？」、「当人们的生命处于危险之中，看到如此不恰当的讽刺，真是令人震惊」。不少外国网友大赞封面做得好，批评中国报导总是掩盖真相，但也有人温和的提醒「小心，这张图很仇外」。
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