中国华南农业大学昨天宣布最新研究表示，穿山甲是导致新型冠状病毒肺炎的潜在中间宿主；不过英国专家对此提出质疑，认为相关说法缺乏科学证据。
华南农业大学7日发表「重大成果」说，华南农大与岭南现代农业科学与技术广东省实验室，联合中国人民解放军军事科学院军事医学研究院研究员以及广州动物园科研部高级兽医师展开的最新研究显示，穿山甲是新型冠状病毒潜在中间宿主。
华南农大说「这一最新发现对新型冠状病毒的源头防控具有重大意义」，但却未透露研究内容，包括为何蝙蝠会将病毒传染给穿山甲，再传给人类。此前中国科学院武汉病毒研究所表示，新型冠状病毒可能来源于蝙蝠。
不过，中国著名传染病专家钟南山对华南农大的发现有所保留。他对媒体说，目前研究基本支持病毒来源于蝙蝠，但是否存在中间宿主还需要研究。
此外，路透社7日援引英国剑桥大学兽医学系主任伍德（James Wood）表示，华南农大的报告并不完善，「仅仅从穿山甲中分离的毒株与新冠毒株相似度有99%就认定穿山甲是宿主，这种说法缺乏足够的科学证据」。
伍德认为，「这个结果是否可能是高度污染的环境所导致？」
英国诺丁汉大学分子病毒学教授波尔（Jonathan Ball）则认为，这项研究是个「有意思的发展」，但是目前还不清楚濒临绝种的穿山甲是否就是宿主。
波尔说，「我们需要看到所有人类和穿山甲病毒间的遗传数据，了解这种病毒在穿山甲间的流行程度以及它们是否出现在武汉的海鲜市场」。
穿山甲与果子狸相似，都是中国人最爱吃的野味之一，中国也是世界最大的穿山甲消费市场。
报导说，由于穿山甲的市场需求经久不衰，中国的穿山甲几乎已被捕猎殆尽，国外的货源也日趋紧张，非洲中部每年最多有270万穿山甲遭到猎杀，一些种类的穿山甲因此濒临灭绝。
俗称「武汉肺炎」的新型冠状病毒肺炎疫情升温，中国国家卫生健康委员会今天通报，截至7日24时，中国大陆累计确诊病例达3万4546例，死亡722例。
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