纽约时报专栏作家史蒂芬斯（Bret Stephens）近日发表题为「北京大跃退」（Beijing''s Great Leap Backward）的文章，批评中国最近驱逐3名「华尔街日报」记者之举。
史蒂芬斯刊登在纽约时报（New York Times）的撰文直指，驱逐华尔街日报（Wall Street Journal）记者使中国回到更黑暗的时代。他在文中忆及，自己多年前曾在北京被迫接受一名中国外交部官员的严厉训斥。
史蒂芬斯提及，当年自己在华尔街日报担任海外评论版的编辑，他的罪过是发表了关于维吾尔族海外领袖热比娅‧卡德尔（Rebiya Kadeer）的文章，这举动显然侮辱了全体中国人民。
他回忆说，自己当时必须咬紧牙关忍住反驳，而中国最著名暴君毛泽东的肖像，依然俯瞰着杀戮民运人士的「天安门广场」。
史蒂芬斯写道，他本周再次忆起这一幕，因为他在19日听到消息，中国政府决定驱逐3名华尔街日报驻中记者，包括2名美国人及1名澳洲人，以报复华尔街日报刊登的评论文章。
这篇文章是由美国智库哈德逊研究所（Hudson Institute）研究员米德（Walter Russell Mead）撰写，标题为「中国是真正的东亚病夫」（China Is the Real Sick Man of Asia）。
史蒂芬斯指出，任何读过米德文章的读者，无论是标题或内容，都会注意到里面没有丝毫种族主义，这篇文章做出强有力的论述，即新型冠状病毒疫情已暴露出中国体制的弱点。
他强调，熟悉华尔街日报的人们都知道，如同纽约时报，华尔街日报将新闻和评论版严格区分开来，这代表遭驱逐的记者与米德的专栏写作及发表毫无关系。
史蒂芬斯批评，在寻求政治代罪羔羊的过程中，事实的准确性无关紧要，这正是中国打击华尔街日报的意义所在。米德论及中国的固有弱点，中国打压反而突显了他的观点，而不是反驳。
人口学家指出，中国的弱点是出生率下降、人口老化和性别差距。经济学家列举中国弱点是生产率下滑、捏造统计数据和庞大债务。政治分析人士指称，北京的镇压政策日增，导致香港及新疆等地的不满情绪越趋强烈。史蒂芬斯更点出，新型冠状病毒则暴露出一个更深层的弱点，即是中国政府害怕讯息。
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