新奥尔良或成美国下一重灾区，威胁南部地区

美国路易斯安那州（Louisiana）现时为全国人均新型冠状病毒肺炎（COVID-19）确诊个案第三多的州份，排在纽约州和华盛顿州之后。估计州内最大城市新奥尔良（New Orleans）有机会成为下一个重灾区，加速病毒在南部传播。

新奥尔良确诊个案急增，或会成为美国下一个疫情重灾区。图为3月25日，新奥尔良一名电车司机戴上口罩工作。（Reuters）

路易斯安那大学拉斐特分校（University of Louisiana at Lafayette）分析全球数据发现，路易斯安那州的确诊增长率极高，24小时内新增30%确诊个案。州内目前有1,795宗确诊个案，约七成来自新奥尔良都会区。估计城内医院4月4日将会饱和。

有人将新奥尔良的疫情爆发归咎于狂欢节庆祝活动。新奥尔良在2月25日忏悔星期二当日维持原有庆祝活动，市民聚集并且共用酒杯。路易斯安那州前卫生部长吉（Rebekah Gee）表示，新奥尔良的疫情蔓延速度惊人，预计将成为美国下一个重灾区。

贝勒医学院（Baylor College）国家热带医学院（National School of Tropical Medicine）院长霍特兹（Peter Hotez）指，担心新奥尔良的情况预示南部人口较稀疏和温暖的城市将出现更加严峻的疫情。他认为，新奥尔良将会是南部首个倒下的骨牌，引发连锁效应。