科学家发现婴儿期太阳及2行星拍摄罕见全家福

欧洲南方天文台架设在南美洲的望远镜捕捉到一个系外行星系统，拍到相当罕见「全家福」照片，包含一颗和太阳很像、但年轻许多的恒星，以及环绕它的两颗行星。

图为恒星名为TYC 8998-760-1(左上)，位于苍蝇座（Musca），仅有1700万年历史和环绕它的两颗气态巨行星。美联社

这张今天公布的照片是由欧洲南方天文台（European Southern Observatory）架设在智利阿塔卡玛沙漠（Atacama Desert）的「极大望远镜」（Very Large Telescope）所拍摄。

据报导，以银河系标准来说，这颗相当于「婴儿期太阳」的年轻恒星和环绕它的两颗气态巨行星距离地球相当近，大约300光年。

此恒星名为TYC 8998-760-1，位于苍蝇座（Musca），仅有1700万年历史。作为对照，太阳已有45亿岁。

主导这项研究的荷兰莱登大学（Leiden University）学者鲍恩（Alexander Bohn）说，这张照片之所以吸引人，是因为其中的恒星是「我们太阳的极年幼版」。

鲍恩在电邮中表示：「这是天文学者第一次能够捕捉到这样的镜头。」这项研究今天刊登在「天文物理期刊通讯」（Astrophysical Journal Letters）。天文学者通常透过观察星光变化来确认其他行星的存在，因为星光短暂但周期性地变暗，意味有行星在环绕恒星运行。透过这类间接观察，天文学者已在银河系发现数以千计行星。

利用大型望远镜直接观察太阳系外行星，难度较高，也比较罕见；而直接拍摄到两颗系外行星绕行同一颗恒星，则更加稀奇。

欧洲南方天文台表示，目前透过直接观察，仅发现两个有多颗行星的行星系统，而那两颗恒星都与太阳截然不同。

这些观测成果可帮助科学家更深入理解太阳系的演变。