中共中央政治局委员，中央外事工作委员会秘书长兼办公室主任杨洁篪已于8月19日飞抵新加坡，展开两日短暂访问。随后，他将于20日转飞韩国釜山，21日与韩国国家安保室室长徐薰会晤。自从新冠肺炎疫情爆发后，中国高层的最后一次外访是杨洁篪2月28日至29日到访日本。
当前中国境内的疫情已经得到有限控制，中国周边部分国家的疫情防控形势也有所好转。此次访问也是在2020年3月新冠病毒肺炎（COVID-19）升级为“全球性大流行病”以来，中国首次派高层官员出访东南亚国家，杨洁篪也是疫情爆发后，出访东南亚的最高级别中国官员。他的此次出访，引起了外界的普遍关注。
据联合早报8月19日消息称，中国与新加坡在疫情爆发后曾多次针对疫情交换意见。7月14日，中国国家主席习近平与新加坡总理李显龙通电话时，双方重申两国牢固的关系，也探讨如何在冠病期间促进经济复苏。
新加坡二季度国内生产总值（GDP）较去年同期下降12.6%，而与前一季度相比，下挫更是达到了41.2%。新加坡联昌国际的经济学家宋诚焕（Song Seng Wun）此前表示，“新加坡是一个开放的小型经济体，贸易规模是国内生产总值的三倍。经济总量的急剧收缩反映了新加坡对外部事件影响的脆弱性。”
新加坡高度依赖国际贸易，对于外部的冲击非常敏感，随着中国企业复工复产也助力新加坡企业恢复生产规模，大华食品工业私人有限公司董事经理白毅柏曾表示，中国只要一复工，全世界都跟着动起来，理由很简单，因为中国的货柜集装箱已经轮转了。
中国国家主席习近平曾在周边外交工作座谈会上指出，“周边对我国具有极为重要的战略意义”，“审视我国的周边形势，我国同周边国家的经贸联系更加紧密、互动空前密切，客观上要求我们的周边外交战略和工作必须与时俱进、更加主动”。
中国外交部长王毅曾表示，“2020年第一季度，中国和东盟的货物贸易总额增长6.1%，突破1,400亿美元，东盟第一次成为中国最大贸易伙伴。这是我们在共同挑战面前为彼此发展前景投出的‘信心票’，中国将始终把东盟作为周边外交优先方向。”
此次杨洁篪到访新加坡，是后疫情时代中国周边外交的第一站，可见中国十分重视与东盟国家双边贸易。据半岛电视台8月19日报道，韩国青瓦台发言人康珉硕表示，杨洁篪将于8月21日至22日赴韩国釜山与韩国国家安保室室长徐薰(Suh Hoon)进行会晤，届时双方将讨论朝鲜问题、抗疫合作以及习近平访韩事宜。另一方面中国和朝鲜关系密切，在争取通过谈判让朝鲜放弃它的核项目的国际努力中具有关键作用。
自新冠肺炎疫情大流行开始以来，中韩官员互访中断。除了与东盟国家的贸易外，中国周边地区局势的稳定，对域内各国的经济发展均至关重要。在面对新冠肺炎疫情时，中韩两国曾携手对抗疫情，进一步夯实了两国关系。
另外，印度尼西亚共和国外交部长蕾特诺·马尔苏迪（Retno Priansari）也于8月19日至21日对中国进行正式访问。届时中国国务委员兼外长王毅将同她举行会谈，双方将就双边关系、抗疫合作、共建“一带一路”深入交流，还将就中国—东盟关系及共同关心的国际地区问题进行磋商。蕾特诺·马尔苏迪也成为后疫情时代到访中国的第一名东盟领导人，2020年是中印尼建交70周年，双边关系面临新的发展机遇。
中国后疫情时代的周边外交或许就此开启。
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