新冠疫情（COVID-19）是美国第一次在国际危机中领导力缺失的事件，但这已经不是第一次美国违背道义，放弃维护国际体系普世价值了。人们不禁好奇：在美国越来越难以琢磨的外交政策背后，到底隐藏着国务院怎样的巨大危机？又透露出现任美国政府对外交事务怎样玩忽职守的态度？
特朗普于2020年8月20日在宾夕法尼亚州的竞选集会上发表讲话。（AP）
创立于1789年，主管美国外交事务的国务院是联邦政府最古老的政府机构。但是因为近年来缺少资金，过度政治化的改革，过于僵硬的晋升体系，和卷入两党间的恶意对抗，导致这个曾经最负盛名的政府机构遭受了前所未有的打击。当国务院深陷国内斗争之时，其他强国紧追其后的施加外交影响力，更加凸显了美国忽略外交事务的弊端。
尽管美国总统特朗普（Donald Trump）曾试图减少国务院的财政预算，但是国务院缺少资金的过错并不全在特朗普身上。据前美国外交人员协会（American Foreign Service Association, 下文简称AFSA）主席芭芭拉·斯蒂芬森（Barbara Stephenson）提供的数据来看，美国在2008年至2016年间外交方面的开销减少了接近25%。可以毫不夸张的说，美国国务院已经遇到了自建立以来的最大的财政危机。
不仅如此，自特朗普入主白宫以来，国务院等官僚非民选机构遭到了来自总统公然的敌对。特朗普常常把国务院称之为“政府中的深层政府”（the Deep State Department）。意在讽刺由政府官僚，情报机构等组成的非民选政治机构才是真正控制国家的背后人物，而特郎普认为国务院正在暗中和民主党一起抵制他的决策。所以国务院在日益紧张的联邦政府和官僚关系中惨遭总统敌视。有了这样的两党抗争背景，外交不知为何在现任政府中成为了特朗普打击报复民主党的手段，特朗普故意边缘化国务院，在所有的对外关系中，都认为外界对美国有巨大的威胁而制造无端的纷争。
而国务院自身僵硬的职业架构也使得年轻才俊不愿意献身国家的外交事业，过去十年间，参加外交事务考试的年轻人下降了超过50%。在1975年至今，在助理部长以上职位的职业外交官占比从60%下降到了8%。美国外交体系的晋升路径和军队一样，如果无法持续晋升就必须离开，很多有才华的职业外交官因为无法晋升到高级职务而被迫离开，进一步损害了国务院的人才储备。而在往届政府中，很多职业外交官会被白宫选中担当外交顾问，但是特朗普政府不再给国务院提供这样的工作机会，而他任命的驻外大使也大都是他的竞选捐助者，而非职业外交人员。政府的决策层因此无法获得来自资深外交人员的建议，也侧面解释了为何近年来美国外交政策如此肆意妄为。
在经济信息全球化，各国外交联系日益紧密的时代，领导人对国家外交的肆意妄为将会迅速引来国际社会的注意。在美国逐渐缩小外交影响力的同时，中国正在迎头赶上。根据洛伊国际政策研究所（Lowy Institute）制作的全球外交能力指数中“海外大使馆数量”这一项可以看出，中国已经于2019年超越美国，成为了全球海外领事馆最多的国家。在美国两届总统都想要消减外交预算时，中国在这期间加倍了他们的相关预算。在国际组织中，美国也在努力把自己的影响力消磨殆尽，特朗普宣布退出世界卫生组织将会给中国留下更大的发展空间。更不要说在美国拖欠联合国会费时，中国已经全额支付了联合国2020年的会费336,780,502美元，同时中国负责领导着联合国15个机构中的4个，而美国只负责领导其中的一个机构。但是来自中国的挑战远不及美国自己的总统特朗普对国务院的杀伤力来得更猛烈。
美国作为世界第一大国，应该不仅仅通过军事实力强迫他国服从，而应该更多的使用外交手段解决国际争端。一个称职的总统应该平衡好国防部门和外交部门的角色，军事实力和外交影响力应该相辅相成。尽管军事实力将继续为美国争夺更多话语权和领导力，但是美国政府不能再继续因为党派之争而迁怒于国家外交事务，做出违背常理与道义的出格之举。如果政府继续忽视其外交影响力，那就应该早日通知国防部做好军事冲突的准备。
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