在中美关系紧张之际，中国方面宣布成功发射可重复使用的试验航天器，消息一出引发美俄专家关注，推测中国可重复使用航天器的用途。
未来有何用途美国哈佛-史密森天体物理学中心研究员麦克道威尔（Jonathan McDowell）9月5日推测中国发射的可重复使用航天器可能是可重复使用载人飞船的密封舱，也可能是自动化航天飞机。
美国军方一直甚少透露X-37B的任务与行踪，令外界一直有诸多猜测。（Reuters）
麦克道威尔向俄罗斯卫星通讯社表示，“这不是可重复使用‘猎鹰’号火箭的类似物，但这可能是可重复使用密封舱，类似于太空探索技术公司‘龙’号飞船的密封舱，也可能是自动化航天飞机类似于X-37B或者无人航天飞机，未来用于载人飞行，时间将证明一切”。
俄罗斯航天政策研究所所长伊万∙莫伊谢耶夫（Ivan Moiseyev）称，关于此次发射很少的官方信息表明，中国可以将美国秘密军事飞机X-37B的类似物送入轨道。
俄罗斯航天问题专家伊戈尔∙利索夫（Igor Lisov）指出，从非官方和半官方消息人士处获悉，中国研究“神龙”空天飞机多年，不排除9月4日是其首次发射。
不过，俄罗斯齐奥尔科夫斯基宇航科学院通讯院士安德烈∙约宁（Andre Jonen）表示，被送入轨道的飞船很可能被用于长期技术试验，而非军事任务。掌控第一级技术麦克道威尔评估中国开始发射可重复使用宇宙飞船和火箭的时间，认为中国可能最早在2021年开始对载人航天飞船进行重复使用，而北京将在两年内实现可重复使用的第一级技术。“中国将重复使用第一级，可能会在两年内。中国很快就会重复使用载人舱，可能在2021年”。
麦克道威尔相信，中国将成为继美国之后开始发射可重复使用飞船的下一个强国，“这是绝对肯定的，中国在许多次发射中测试与‘猎鹰九号’（Falcon-9）类似的技术，不过还没有一个技术是可用的”。
9月4日，中国航天科技集团有限公司宣布，从酒泉发射中心发射了带有可重复使用的试验航天器“长征二号F”（CZ-2F）运载火箭，试验航天器将在轨道上运行一段时间后返回地球。据悉，“该航天器旨在在飞行过程中测试可重复使用的技术，并在和平探索太空方面提供技术支持”。
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