周济被免去中国教育部部长职务，改任中国工程院党组副书记，任命袁贵仁为教育部部长。一些中文网络媒体和外电报导认为，在位教育部长六年的周济被免职，和中国的“教育腐败”泛滥有关。
周济及其中国教育部没有保障中国教师以及学生合法权利，大批学龄儿童没有得到真正意义上的义务教育，对于近年来中国大学抄袭和滥发学位等丑闻，教育部也没有严加管理。
虽然在周济上任教育部长的2003年以前，就存在很多问题，但周济被批评没有做足够的工作解决这些问题。
周济被免去教育部长职务，可能和武汉大学最近被揭露出来的一些重大丑闻有关。武汉大学某些负责人被指控在学校的扩建过程中收取大笔贿赂被逮捕。周济在被提升为教育部副部长之前一直在武汉的华中理工大学、湖北省委等部门任职，担任过武汉市市委副书记兼市长。
中国新任教育部长袁贵仁1950年生人，祖籍安徽，在安徽省固镇县王庄做了将近10年的中学和五七大学教师之后于1978年考入北京师范大学哲学系，在北师大获得本科和硕士研究生学位之后留校任教，并逐渐升任北师大党委书记兼校长、教育部副部长。
在新华网开设的请网友给新教育部长提建议的专栏里，可以看到以下的评论：
“希望再不要弄什么本科合格评估这样劳民伤财而不解决任何问题的样子工程。”
“教育要公平,要让全体国民的孩子真正能上得起学”。
“加大农村教育的投入，保障教师的权益，均衡城乡教师的待遇”。
“对学生的道德教育，用每天40分钟的时间，占用第一节课，耗费学生的经历”，等等。
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