美媒指出，指美国稀土生产曾居全球领导地位，但在上世纪八十年代错行了一步棋，把“稀土霸权”拱手让给中国。
随着此前中美贸易战逐步升温，稀土这一重要的战略资源开始引起大众关注。（Getty）
据11月23日报道，稀土是生产许多高科技产品必不可少的矿物。目前中国供应全球90％的稀土，有绝对垄断地位，但过去的情况并非如此。
美国稀土霸权的衰落始于1980年，当时美国核管理委员会（NRC）和国际原子能机构（IAEA），修改了核武器原材料的定义，泛指含铀或钍元素的材料。在此前，这些重稀土副产品并没有被视作是核材料，也就是说它们是可以被轻易出售和加工成高价值材料的。
美国上世纪八十年代前 稀土曾称霸全球
但经此修订后，稀土生产忽然就受到了审批、监管、处理和担责法规的约束。考虑到附加的成本和责任，美国和其他原子能机构成员国最终选择不再生产和提炼稀土。
而另一方面，中国当时不受国际原子能机构法规的限制，可以接力美国进行稀土生产和处理。
西方国家同时向中国转移相关技术，也有助中国掌控稀土产业。在20世纪80年代，就在美国和其他原子能机构成员国都在忙于限制本国的稀土产能之际，美国国会给予了中国贸易最惠国待遇。由此，中美两国之间货物、知识和科技交流的大门被打开。
在此后多年，美国、日本和法国的公司。亦向中国转让了本国的精炼和冶金技术知识产权，再加上中国的廉价劳动力、宽松的环保法规和大量的政府补贴，这一切都降低了稀土的生产成本。
最终，中国掌握了稀土产业的领导地位。到了2021年，中国所拥有的稀土技术专利数量将超过美国、乃至世界其他国家专利数量之和。
美企不欲增加监管及责任成本 弃产稀土
与中国形成强烈对比的，是美国已经超过10年不具备基本稀土金属生产能力，日本也在2018年结束了生产。
美国到了特朗普（Donald Trump）时代，意识到必须扭转这个局面，维护美国的高科技产业安全。
总统特朗普今年9月底颁布了一项行政令，称要推动美国本土稀土生产。美国国会最近出台了一项提案——稀土重归本土法案，该其由得克萨斯州共和党参议员克鲁兹（Ted Cruz）提出，提案建议美国政府可以直接向金属材料和磁体制造商提供大规模补贴，以便使稀土在美国国内生产。
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