印度将马尔代夫视为其传统势力范围的一部分，而近来中国在该地区的频繁活动引发其担忧。印度想要效仿中国，但被印度专家立即泼了冷水。
中马友谊大桥连接马尔代夫首都马累和机场，大大缓解了交通压力。（谷歌地图截图）
据11月24日报道，由中国和马尔代夫合作建造的中马友谊大桥于2018年竣工，时任马尔代夫总统亚明（Abdulla Yameen）称这座大桥是两国关系的“里程碑”。
他在大桥开幕式上说，“我们感谢中国政府提供的帮助，是他们让马尔代夫民众的梦想成真”。此前，马尔代夫民众在往返首都马累和胡鲁马累岛之间只能依靠渡轮，在通勤高峰期十分不便。而中马友谊大桥连接马累和机场，缓解了首都民众的居住压力，也令交通更加方便。
诸如此类的中国工程让一直将马尔代夫视为“后院”的印度感到担忧。印度一半的对外贸易和80%的能源进口都要经过马尔代夫附近的海上通道，而目前，马尔代夫积极响应中国“一带一路”倡议，在印度洋这一关键水域修建起越来越多的中国工程，印度担心中国会“侵入其后院”。
CNN报道称，为对抗中国在该地区日益增长的影响力，印度在2020年8月宣布了一项价值5亿美元的建桥计划，计划打造一座长达6.7千米、连接马累和附近三座岛屿的大桥，其长度、规模和价格都超过中马友谊大桥。此外，印度政府还承诺向马尔代夫提供超过20亿美元的经济援助。澳大利亚国立大学国家安全学院高级研究员布鲁斯特（David Brewster）指出，就援助的规模和部署速度来看，这对印度来说是前所未有的，足以表明马尔代夫对印度的重要性。
印度智库观察家研究基金会学者乔希（Manoj Joshi）也认为马尔代夫对印度来说很重要，但他同时“泼冷水”称，印度能够向马尔代夫提供的基础设施投资和财政援助是有限的。受新冠肺炎（COVID-19）疫情影响，印度经济受到毁灭性打击，据世界银行（World Bank）7月发布的一份报告显示，约一半的印度人正面临失去工作和收入、重新陷入贫困的危险。
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