人类可能是目前已知唯一可以向太空扔垃圾的物种，这句话并不「凡尔赛」，甚至还有着一丝无奈。
我们还远远做不到低成本发送生活垃圾到太空，上面这句话里说的垃圾，指的是「废弃或损坏的卫星及碎片」，它们越来越多，静静地围绕着地球转动，变成一张名副其实的「网」。
如果人类把眼光放向更远的太空时代，可以这样说，太空垃圾和生活垃圾问题同样严重，区别只在于这些垃圾围住的是城市，还是地球。
马斯克的星链卫星，科学家说约 3% 失效了
SpaceX 的星链计划自诞生之初就引起了超高关注，热度一直不减，不仅因为这项计划的「大胆」属性，还因为它预计发射的卫星总数量达到了一个惊人的数字：42000 颗。
之所以要发射这么多颗卫星，是因为星链计划打算建立一个覆盖全球的卫星网络，为地球上的用户提供宽带服务，一定程度上解决边远地区和自然环境特殊区域的网络问题 —— 在人烟稀少或人迹罕至的地方，建立时时需要人力维护的基站是不怎么经济的商业行为。而根据欧洲航天局太空碎片办公室（SDO）资料显示，到 2020 年 2 月，地球轨道上大约有 5500 颗卫星。
也就是说，仅一个星链计划发射的卫星总量，就是之前在轨道卫星总数的 7 倍多。
不管卫星这个词听起来多么有科技感，说到底它仍然是一个大号的「电子产品」，还要经历升空和变轨等多种考验，出现故障是在所难免的事情。
https://image.angelyun.com/2020/10_26/oid488406_3.jpeg图片来自：NASA（Unsplash）哈佛-史密松天体物理学中心的天文学家乔纳森·麦克道尔对照了 SpaceX 和美国政府的数据后，推测目前已发射上天的 800 多颗星链卫星中，有大约 3% 可能已经失效，失效的卫星「可能已经解体或坠入大气层燃烧」。
3% 的低故障率，为什么还会引人担忧？
天文学家乔纳森·麦克道尔表示，3% 的故障率是一个正常的水平，而 Space X 认为故障率只有 1% 左右，也就是说，SpaceX 也认可故障存在并承认了故障已发生的事实。如果按 3% 的故障率推算，42000 颗卫星中大约会有 1260 颗失效，如果按 1% 的故障率算，这个数字为 420 颗。
https://image.angelyun.com/2020/10_26/oid488406_5.jpeg电影《机器人总动员》展示了被失效卫星包裹的地球根据欧洲航天局太空碎片办公室（SDO）资料显示，到 2020 年 2 月，有大约 3200 颗失效卫星，而在此之后仅星链计划一个项目的故障失效卫星，可能就达到了人类几十年失效卫星总数的 12% - 38%。目前世界各国都在筹建太空互联网，即将发射的卫星数量呈几何级上升。有科学家预测，未来计划发射的卫星总数可能超过 10 万颗，无论按按 3 % 还是 1% 的故障率算，失效卫星都是一个庞大的数字。离开总数谈发生率，都是……
不少人觉得，卫星很小，太空很大，卫星对于太空来说连一颗沙子都算不上，失效了也就失效了。但实际上失效的卫星就像一颗颗定时炸弹，随时可能给其它卫星带来毁灭性的伤害。
星链计划官网介绍，卫星寿命终止时，会利用机载推进系统进行离轨
不过，卫星是一个精密化设计的仪器，内部空间寸土寸金，看似简单的「留后门」操作，可能会带来成本上升或风险增大等问题，所以有很多卫星是没有这个设计的。
3.太空葬
有些卫星属于中高轨道卫星，离地球大气层太远，最终被推向的不是大气层，而是太空。
不过由于一般卫星预留的燃料很少，不足以让失效卫星飞向太空深处，仅仅是飞向不重要或用不着的太空轨道，仍然会围绕着地球。
4.主动清理
2016 年 6 月 25 日中国「长征七号」成功发射，一台名为「遨龙一号」的空间碎片主动清理飞行器一同进入太空，被誉为「太空清道夫」，可以用机械臂抓取卫星和太空碎片，带入大气层烧毁。
除了用机械臂抓取，还有喷射网捕获失效卫星，激光射击失效卫星等方法。可以这样说，「保守疗法」仍占多数，主动治疗手段也越来越多。
https://image.angelyun.com/2020/10_26/oid488406_14.jpeg前进！前进！前进！
俄国科学家齐奥尔科夫斯基说过：「地球是人类的摇篮，但是人类不能永远生活在摇篮里。」
随着社会进步，人类享受着地球摇篮保护时，也面临着部分资源短缺的境地，生产力和生产水平的提升总是受限于人类文明的发展客观进程，不断催生不可调和的资源矛盾，最终走向经济危机甚至战争。
如果我们能进一步探索和开发太空资源，一定程度上可以缓解或解决这种「地球病」。发射卫星是人类真正走入太空的第一步，无数个纪元以后，必将被新人类载入史册。
只是当人类真正打算移民到太空另一颗星球时，如果那些漂浮在地球上空的成千上万颗的失效卫星，变成了人类征战太空的最大绊脚石，那就太黑色幽默了。
无论是探索太空，还是清理太空垃圾，我们的选择只有一个：前进，前进，前进！
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