美国当选总统拜登（Joe Biden）过渡团队12月8日宣布，已提名退役陆军上将奥斯汀（Lloyd Austin）担任国防部长。美媒称，奥斯汀被指不是应对中国挑战的最佳人选。奥斯汀获提名，此前大热的对华鹰派人选意外出局，对中国是否是利好？中国专家做出解读。
据12月8日报道，如果得到美国参议院的批准，这位前美国中央司令部（US Central Command）司令将创造历史，成为首位领导五角大楼的黑人。
拜登在《大西洋月刊》（The Atlantic）8日发表的一篇评论文章中写道，“今天，我请奥斯汀再次为美利坚合众国承担一项使命——这一次是作为国防部提名人。我知道他会做得很出色”。
拜登将于周三（9日）在特拉华州威尔明顿（Wilmington）正式宣布奥斯汀为他的提名人。
据此前报道，奥斯汀是国防部长职位的最后三名竞争者之一。曾在奥巴马（Barack Obama）政府中担任负责政策事务的国防部副部长、在五角大楼任职多年的弗劳诺伊（Michele Flournoy）和前国土安全部长约翰逊（Jeh Johnson）也在考虑之列。
三名知情人士称，原本奥斯汀不在优先考虑名单内，而拜登近日面临政治团体的压力，要求他提名一名非裔防长，奥斯汀才成为出线热门人选。
美国之音（VOA）称，奥斯汀被指不是应对中国挑战最佳人选。国会一些重量级议员对拜登据信不会提名前国防部负责国防政策的次长弗劳诺伊担任防长感到失望。
此前，弗劳诺一直被普遍看好会被拜登提名担任防长、并成为美国历史上第一位女国防部长。
弗劳诺伊是华盛顿一个国家安全议题智库“新美国安全中心”（Center for a New American Security）的联合创办人，经常就如何应对中国的安全挑战在美国国会作证、在各种讨论上发言。
弗劳诺伊今年6月在《外交事务》上撰文称，美军应全力强化在西太平洋的“对华震慑力”，甚至主张美军应具备在“72小时内击沉中国在南海所有战舰”的能力。据9日报道，中国上海复旦大学美国研究中心副主任宋国友教授表示，作为美国国防部的首脑，国防部长在确定美军战略以及一些政策实施方面发挥着很重要的作用，所以美国防长的人选对于美中两军关系，进而对美中关系有着较为重要的影响。
从奥斯汀的工作经历来看，中东地区必然是战略重点所在。对于亚太地区的影响力，宋国友认为，相对于一些对中国先入为主的成见，因为奥斯汀并不太熟悉亚太事务，反而会相对客观。
宋国友指出，“若按照外媒报道所说，奥斯汀重要工作内容在短期内是对国内疫苗的分发，这种内政导向的军事政策对中美关系而言也是一个相对积极的消息。”
《华盛顿邮报》称，在美国即将分发新冠肺炎（COVID-19）疫苗的关键时期，奥斯汀这项重大后勤工作展现出的领导能力意义非凡。
美国有线电视新闻网（CNN）认为，奥斯汀对五角大楼“了如指掌”，是管理疫苗分发的优秀人选。
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