当选总统拜登周三正式介绍了退役将军劳埃德・奥斯汀（Lloyd Austin）作为他的防长提名人，面对两党对退役军官担任文职工作的质疑，拜登为这一选择作了辩护。
"我相信文官控制军队的重要性，"拜登说。"防长提名人奥斯汀也是如此。他将得到强大的文职部门和高级官员的支持，努力塑造国防部的政策，确保我们的国防政策对美国民众负责。"
如果得到确认，奥斯汀将成为美国史上第一位非裔国防部长，这也是他40年陆军生涯中最具有开拓性的一步。拜登说，"我们现役部队中超过40%的人是少数族裔。该部门的领导层早就应该反映这种多样性了。”
到目前为止，奥斯汀的职务确认最大障碍是，他是一名最近退役的军官。
根据美国法律，如果退役军人要出任国防部长，那么必须已退役满7年。
不过，国会可以豁免这一要求。4年前川普提名的国防部长马蒂斯退役不满7年，他当时获得了国会的豁免，提名也顺利通过。
但周二，两党的几位议员对马蒂斯之后这么快就再次绕开该法律的做法表示不安。在马蒂斯之前，国会只在1950年为乔治・马歇尔批准过一次豁免。
周三，拜登反驳说，"如果现在我们不是处于历史上的特殊时刻，我就不会要求这个例外"。
"这项法律有一个很好的初衷，我完全理解和尊重，"拜登说。"军民之间应有良性互动，这种互动本身在过去4年里受到了很大的压力，我知道部长提名人奥斯汀将不懈地努力使其回到正轨。"
拜登还提到奥斯汀从伊拉克服役回国后，帮助建立国际联盟打击ISIS的工作，拜登称赞奥斯汀在此过程中运用了高超的外交技巧。
奥斯汀则承诺，将从一个平民的角度来对待这份工作。
"四年前我正式退役，从劳埃德・奥斯汀将军变成了劳埃德・奥斯汀。"他说。"这是一个重要的区别，也是我最严肃、最真诚地去对待的区别。因此，我是以一个文职领导人的身份来担任这个新角色的。当然，我有军事经验，但同时也对文职控制我们军队的惯例智慧深表赞赏和敬畏。"
他还发誓要选择 "有经验、有能力 "的文职官员和职业公务员辅佐自己。
在非裔领袖称批评拜登没有达到建立多元化内阁的承诺后，他承受着需要为五角大楼挑选非裔提名人的压力。但挑选奥斯汀的另一理由是，拜登在奥巴马政府期间就与他形成了良好关系。
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