北京时间12月4日，中国环流器二号M（HL-2M）在成都建成并实现首次放电，表明中国自主掌握了大型先进托卡马克装置的设计、建造、运行技术。
所谓“人造太阳”，即一种以核聚变为基础的新能源，目前尚在研制中，并未投入商业运用。
中国早在上世纪五十年代，已跟国际同步开展核聚变领域研究，并于1965年在四川乐山建成了中国核聚变研究基地——西南物理研究所，即现在中核集团核工业西南物理研究院。
据此前刊发文章称，苏联科学家曾提出“托卡马克”方案，即用磁约束控制核聚变，目前全球研制中的“人造太阳”——核聚变发电项目，基本都是依此方案进行。
中国的“托卡马克”研究虽仍在起步，但八十年代制造出了“中国环流器一号”。这为中国核聚变研究领域奠定基础，培养了人才队伍。
至上世纪90年代，中国用羽绒服、牛仔裤、瓷器等生活物资，换取了苏联的T-7半超导托卡马克装置。
在当时经济非常困难的情况下，中国对T-7及其低温系统进行了根本性改造。1994年，更名为HT-7的大科学装置成功研制，使中国成为继俄、法、日之后第四个拥有超导托卡马克装置的国家。
就在核聚变、托卡马克装置探索过程中，越来越多国家的科研人员认识到，“人造太阳”项目规模大、建设周期长、投资成本高，任何一个国家“关起门来搞建设”都无法解决所有难题。在1985年，美苏首脑为此提出了“国际热核聚变实验堆计划（ITER）”。
ITER被视为一个强国俱乐部，在2001年之前一直将中国拒之门外。
2001年，由于美国退出，ITER成员国出于分摊经费的考虑，希望扩大参与国的范围。中国借此再次申请加入，2003年正式以“平等伙伴”身份加入了ITER计划谈判——加入这个高“入门会费”的俱乐部，每个成员国要至少承诺10%的投入，约合人民币100亿元（1元人民币约合0.152美元）。曾代表中国参与ITER谈判的中国科技部前部长徐冠华忆述，中国参与ITER，是向世界凸显中国是负责任、有能力的国家。
2006年，ITER计划《联合实施协议》签署，中国与欧盟、印度、日本、韩国、俄罗斯、美国共7方参与，计划在法国共同建造一个世界上最大的超导托卡马克实验反应堆。
其中，中国为此提供了自己研发的材料技术。
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