据12月11日报道，印度外交部长苏杰生（Subrahmanyam Jaishankar）本周证实，在新德里退出《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）后，印度将就一项可能的贸易协定与澳大利亚进行谈判。双方首次就协定进行谈判距离今天已有近10年的时间。
11月，印度退出了有中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰等国参与的RCEP，原因是担心该协议的条款有利于中国。澳大利亚和印度在2011年至2015年期间就一项贸易协议举行了9轮谈判，随后在2020年6月份，澳总理莫里森（Scott Morrison）和印度总理莫迪（Narendra Modi）同意重启谈判，在国防、医疗保健、教育和贸易等领域加强合作。
10月，澳大利亚加入了印度的马拉巴尔海军演习，标志着自2017年恢复包括美国和日本在内的四边安全对话以来，双方在军事合作方面的最重大提升。
“疫情的空前蔓延，加上中国对澳大利亚的战狼外交，以及与印度的边境紧张局势，加速了印澳战略伙伴关系的加强，”新德里贾瓦哈拉尔·尼赫鲁大学外交学教授辛格（Swaran Singh）说。
“我们正在讨论一项双边自由贸易协定，因为大家都知道，我们没有签署 RCEP，”苏杰生12月9日在澳大利亚洛伊研究所（Lowy Institute）主办的一次活动上说。
报道指出，近几个月来，澳大利亚和印度都陷入了与中国的重大争端，引发了一系列旨在加强双方合作的活动。自澳大利亚政府公开呼吁对新冠肺炎（COVID-19）疫情源头展开国际调查以来，北京方面限制了数十亿美元的澳大利亚出口，而中国和印度军队在有争议的喜马拉雅边境沿线也发生了致命冲突且对峙仍在持续。
印度拉贾斯坦邦萨达尔帕特尔警察、安全和刑事司法大学助理教授卡乌拉（Vinay Kaura）称：“印度和澳大利亚正试图采取共同行动，以确保它们的贸易不会受到中国恃强凌弱策略的影响。” “随着新一轮‘冷战’的出现，中国与许多国家的贸易关系很有可能脱钩。”
分析人士警告称，达成澳印贸易协定仍将是一个重大挑战，任何协议的范围都将是有限的，对于日益恶化的澳中关系，也没有万灵药。印度不是中国的替代市场，因为印度经济规模小得多，澳大利亚向中国出口的一些商品在印度很难销售，尤其是农业、乳制品和葡萄酒。悉尼独立研究中心（Centre for Independent Studies）的兼职学者巴伯内斯（Salvatore Babones）表示，从外交角度来看，澳大利亚与印度的自由贸易协定将被视为两国的双赢，尽管从经济角度来看，这在很大程度上只是一项象征性协议。
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