2021年，美国及其盟友将迎来千载难逢的机会，扭转全球民主倒退的局面，击退俄罗斯、中国等“专制”国家。如果世界上的主要民主国家团结在“追求自由”的大旗下，这一切就将发生。
北约前秘书长安诺斯·福格·拉斯穆森与奥巴马夫妇 图自Wikimedia Common
拜登当选总统的目标是“光耀往昔”（Build Back Better，拜登竞选口号）。他无法让时光倒流四年，倒回到一个摇摇欲坠的多边世界，在那个世界，我们的盟友被“专制”国家们“挖走”，它们用战略投资或廉价能源换取盟友们坚定的忠诚。容许盟友“出卖”自身经济安全，同时要求山姆大叔（指美国）充当其安保人，会导致另一批特朗普式孤立主义者在四年后重新夺回白宫。
美国应该专注于向民主世界注入一种新的自信，而自由社会——其内在的自我怀疑、反对和分歧往往导致其缺乏这种自信。作为北大西洋公约组织（NATO）前秘书长，我曾试图在整个“自由世界”建立这种联系，与日本、澳大利亚和韩国等印太民主国家建立并加强伙伴关系。
然而，在我卸任公职后的几年里，世界见证了“威权主义”的复苏，而且技术也已到达既可以“发扬自由”、也可以“实施压迫”的转折点。五年前，建立民主国家联盟是为了实现一个的“崇高”目标，而现在，这么做则是为了解决紧迫的问题。
坚定以美国为领导必须是这一努力的核心，只有美国拥有这个能力和影响力。美国还享有自己的“弹性”民主，2020年大选是对美国民主的一次压力测试。美国“通过”测试，确保了权力的转移，即使国家元首（特朗普）自己在试图破坏这一过程的合法性。
候任总统拜登的门外，排队等待着一排疲惫的美国盟友。我们渴求一位坚定的领导人，从经验来看，我相信拜登会抓住这个机会。
2018年，在我创立的民主联盟基金会（Alliance of Democracies Foundation）的支持下，我发起了首届哥本哈根民主峰会。峰会召集了国家领导人、民主活动人士、科技和公民社会的代表，以加强民主的力量。这位前副总统（拜登）主持了首次峰会，并与我和前国土安全部长、共和党人迈克尔·切尔托夫（Michael Chertoff）共同发起了一项新的跨大西洋倡议，以打击外国干预选举的行为。
拜登的演讲为恢复联盟关系和支持民主提出了“强有力”的论据。“民主只关乎一件简单的事，”他讲到，“自由、自由、自由。”在今年的竞选活动中，他承诺会以总统身份主办一次类似的民主领袖峰会。
http://p2.itc.cn/q_70/images03/20201221/7ba5a627b3c44fbda877b53347ab3830.jpeg拜登2018年在哥本哈根民主峰会上发表演讲“民主关乎自由” （视频截图）
美国将发挥“领导”作用，但它不会是孤军奋战。从台湾到澳大利亚、印度和日本，印太地区的民主国家和地区也在寻找志同道合的朋友，以对抗中国“咄咄逼人”姿态。
在欧洲，脱欧后的英国将于2021年主办七国首脑会议（G7），汇集世界上最强大的民主力量和经济力量。一位资深政治家告诉我，伦敦打算利用这个机会谱写一曲“奔向自由世界的序曲”。英国已经提出了一个潜在的“民主十国”计划（Democratic 10，简称D-10），向印度、澳大利亚和韩国等其他主要民主国家开放全球首脑俱乐部的席位。英国将努力就外国补贴、全球贸易改革和技术进步等领域的经济复苏计划达成新的共识。
其中最后一个话题，“科技”，正在对民主的生存构成挑战。世界正处于一场象征性的技术军备竞赛中。无论谁赢得这场竞赛，都将在制定新兴技术系统（从面部识别到战争武器）的规则、标准和规范方面处于领先地位。如果中国赢得了这场比赛，自由就将“衰落”。
自由世界应该从其内部围绕华为和TikTok发生的争论中汲取教训，建立数字联盟，为应对下一轮挑战做好准备。这包括为传输尖端人工智能发展所需的元数据设定共同的隐私标准，就如何监管互联网平台进行合作，并结合“火力（firepower）”发展电信网络、量子计算和人工智能——所有这些都得做得比中国更快、更好、更“自由”。
并非每个美国盟友都完全相信，有必要建立一个全球民主核心小组。法国和德国可能担心民主国家联盟将取代以联合国为代表的全球多边体系。另外，跨大西洋联盟的复苏可能会打击到欧洲谋求独立于美国的发展战略。
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