美国当选总统拜登（Joe Biden）的高级顾问认为，在太空探索方面与中国合作很重要，即使新一届政府将北京视为其在几乎所有其他领域的最大经济和军事竞争对手。
拜登的太空顾问敦促拜登与中国展开合作，称可以缓解中美紧张局势。图为2020年12月14日，拜登正式当选总统后在特拉华州威尔明顿的皇后剧院发表讲话。（AP）
据12月20日报道，拜登高级顾问声称，虽然中国窃取美国技术并将其用于军事目的，但华盛顿和北京之间有限的空间合作关系可以缓解紧张局势，并降低发生不稳定太空竞赛的可能性。这将类似于美国和俄罗斯在冷战最紧张时期的民用太空项目的合作。
中国嫦娥五号返回器于17日携带月球样品安全着陆，由此成为世界上第三个成功从月球收集岩石的国家，报道称这是中国雄心勃勃的太空计划取得的一系列重大成就中的最新一项，这使得有关争论变得更加紧迫。
目前在拜登NASA过渡团队中任职的美国前宇航员梅尔罗伊（Pam Melroy）表示，试图将中国排除在外，是一个失败的策略，“我们参与其中非常重要，”他说。据悉，梅尔罗伊也是被考虑出任宇航局局长的人选。
报道指出，在接受采访的20多名前宇航员、政府官员和航天专家中，大多数人都认为，如果美国完全将北京排除在外，它可能会失去全球航天领导者的地位。
“我担心的不是中国会取得成功，而是我们的合作伙伴会流向中国，”NASA前局长、宇航员博尔登（Charles Bolden）说。“我们似乎对允许他们去建造自己的空间站感到满意。这是目光短浅的表现，这不是一个好领导的标志。”
报道称，与中国合作的一个障碍是，美国国会加大了两国在太空领域合作的难度，列举了北京窃取知识产权、使用其他国家或公司开发的技术来增强军力以及侵犯人权的历史。
2011年，时任弗吉尼亚州共和党众议员的沃尔夫（Frank Wolf）在NASA授权法案中加入了一项修正案，禁止NASA和白宫科技政策办公室（White House Office of Science and Technology Policy）将任何拨款用于与中国的合作。如果任何一个机构想要与中国合作，它必须向联邦调查局（FBI）寻求一种特殊的例外情况，即必须证明共享信息没有风险，涉案的中国官员都没有侵犯人权的行为。
据报道，国会中没有明确的拥护者来支持这一努力，大多数专家都认为，扩大与中国在太空领域的合作需要高层领导人的承诺。鉴于即将上任的拜登政府迄今在太空政策问题上保持沉默，一些人对这将成为总统或其内阁的首要任务并不乐观。
报道称，许多主张中美加强合作的人表示，在科学空间研究方面合作是一个很好的起点，因为技术转让的机会极小，而且两国都能从科学发现中受益。
报道指出，任何合作的第一步都是让中国签署《阿尔忒弥斯协定》（Artemis Accords）。《阿尔忒弥斯协定》是一套旨在和平与可持续的太空探索的指导方针，NASA正在利用它建立一个重返月球的国际联盟。美国目前已经与澳大利亚、加拿大、意大利、日本、卢森堡、阿拉伯联合酋长国、乌克兰和英国达成合作，美国太空服务公司Nanoracks首席执行官曼伯（Jeffrey Manber）说：“我们完全没有理由不与中国签署同样的协定。”
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