英国脱欧过渡期即将于今年12月31日结束，届时如果英国和欧盟无法达成自由贸易的协议，双方将被迫按照世界贸易组织（World Trade Organization）的规则进行贸易往来。随着最终期限的迫近，双方仍然无法就争议点做出妥协，英国首相约翰逊（Boris Johnson）频繁往返英国和比利时与欧盟委员会主席冯德莱恩（Ursula von der Leyen）进行最后时刻的谈判，希望能在12月13日双方共同立下的脱欧协议最后谈判期限前锁定贸易协议，但是脱欧的大结局却未能如期而至，英国民众在13日等来的是首相的脱欧延期声明。
2020年12月9日星期三，欧盟支持者在伦敦英国议会附近举行抗议脱欧的示威活动。英国首相鲍里斯·约翰逊和欧盟委员会主席乌苏拉·冯·德莱恩晚些时候将举行晚宴，这可能为达成脱欧贸易协议铺平道路，或者让双方在12月底陷入混乱的经济破裂。（AP）
在英国和欧盟发表的共同声明中，双方领导人表示“在这个时刻做出延期的决定是最负责任的选择”。将谈判的最终期限定为12月13日是因为无论是否达成协议都要在过渡期结束前留有时间给英国和欧盟议会投票确认，即使是无协议脱欧，也会得到英国议会的支持。因为凭借脱欧上位的首相约翰逊所带领的保守党在下议院占有绝对优势，且距离下次首相选举还有4年的时间，如果约翰逊有勇气硬脱欧，他完全可以选择告诉民众因为英国的主权不容妥协，所以必须要接受无协议脱欧的现实。但是他并没有这么做，因为此刻的英国早已不是4年前脱欧公投时，亦或是新冠疫情（covid-19）前的英国了。
约翰逊凭借脱欧一路上位
4年前脱欧公投之际，时任英国前首相卡梅伦（David Cameron）政府外交大臣的约翰逊是坚定的脱欧派代表，在脱欧政治运动中极力鼓吹脱欧的好处，如每年交给欧盟的大量资金将可以用来优先解决英国的问题、英国政府将重新拥有对来自欧盟地区移民的控制权、贸易方面则可借鉴美国和加拿大与欧盟的模式来进行。显然这种乌托邦式的理想主义在后续的几年时间里不断地被证实是个无解的难题。
https://i.imgur.com/xmEaEEw.jpg2020年12月8日，英国首相约翰逊在盖伊医院 (Guy''s Hospital)见证第一批英国民众接种美国的辉瑞新冠疫苗。（Instagram @borisjohnsonuk)
如果说卡梅伦脱欧公投后立刻辞任是不负责任，那么留欧派特雷莎·梅（Theresa May）在脱欧问题上则显得无能，她花了三年时间无数次修改的脱欧方案用一句话总结就是“表面上脱欧，但实际上却回避解决关键主权问题”的方案。她也因此遭到了以约翰逊为首的保守党脱欧派人士的极力反对，梅的脱欧协议在议会三次投票都遭到否决，被迫卸任保守党党首和首相。
逼宫特雷莎·梅的约翰逊通过竞选执政党党首上任后立刻就堵上了有可能成为英国历史上任期最短首相的政治前途，重新举行大选，竞选口号就是深入人心的“搞定脱欧”（Get Brexit Done），保守党承诺一旦再次当选，将立刻促成与欧盟签订脱欧协议（Brexit withdrawal agreement）。约翰逊正是因为抓住了选民对脱欧一拖再拖忍无可忍的心里，赢得了保守党自撒切尔夫人（Margaret Thatcher）以来最好的大选结果，快刀斩乱麻地解决了特雷莎·梅遗留的悬浮议会（hung parliament）困境，迅速得到下议院授权，于2020年1月24日正式与欧盟签订了《英国退出欧盟协议》（Brexit withdrawal agreement）。
约翰逊在2019大选中的大获全胜也再一次从侧面印证了英国民众对脱欧的决心，2016年脱欧公投结果出炉后，很多希望留在欧盟的人士进行了多次大规模游行要求举行第二次公投，但是2019年约翰逊在大选中明确的告诉民众选择他就是选择脱欧，而英国民众再一次给出了与公投一致的答案。事实上，英国一直是欧盟中尴尬的成员，加入得最晚，不使用欧盟的统一货币欧元，也未加入统一边境管制的申根区。即使4年前卡梅伦没有错误地决定举行脱欧公投，也掩盖不了包括约翰逊和英国民众在内多数精致利己主义者想要脱欧的高傲与自大。
https://i.imgur.com/Az5TP98.jpg2020年11月20日，英国首相约翰逊视察部队，英国今年上涨了二战以来最大幅度的国防开支，加上新冠疫情对经济的严重影响，英国正面临着二战以来最大的财政赤字。（Instagram @borisjohnsonuk)
硬脱欧的口号在现实面前不堪一击
直至新冠疫情爆发前，约翰逊仍信心满满地表示“无协议脱欧也好过烂协议脱欧，英国将摆脱欧盟官僚机构的规定，使英国以主权和经济独立的方式生存和繁荣”。但是新冠疫情放大了英国硬脱欧的风险，如果说疫情前约翰逊仍有底气“硬脱欧”的话，当前的英国政府已经无法承受无协议脱欧的潜在成本了，英国的经济现状也无法再为民众高傲的自尊心买单。
约翰逊政府已经在抗击新冠疫情上投入了大量资金，据英国独立预算责任办公室（Office for Budget Responsibilities）预测，英国经济明年将收缩11.3%，这是自1709年霜害（Great Frost of 1709）以来300年内英国最大的经济收缩。11.3%的预测是基于脱欧后仍与欧盟保持自由贸易的前提下计算出来的，倘若无协议脱欧，英国为此付出的代价将远超过新冠疫情，使其GDP下降到经济合作与发展组织（OECD）主要成员国的倒数第二名。再加上约翰逊执意进行冷战后最大的军费增长，英国目前正面临着二战以来最严重的赤字。
国家安全方面，硬脱欧必然导致北爱尔兰和苏格兰为了加入欧盟而进行脱英抗争，尽管英国政府不会再允许一场类似于脱欧公投的脱英闹剧发生，但是苏格兰和北爱尔兰内部将因为脱欧而产生两极分化，使英国政府又多了两个难以调和的新冲突。民众日常生活方面，除了入境欧盟地区会变得手续繁琐外，英国80%的食品来自进口也意味着物价的上涨和民众生活成本的增加，这对投脱欧票、抱怨欧盟移民抢占了低技能工作的底层收入人士来说将是巨大的打击。
硬脱欧心理战失败，延期是明智选择
约翰逊内阁都是坚定的脱欧派，不断地利用民众对欧盟低端移民的厌恶之情渲染脱欧的好处，麻痹民众对硬脱欧的感知，早早地给英国民众打无协议脱欧的预防针，并向民众灌输“无协议胜过烂协议”的理念。约翰逊甚至因为不能接受北爱尔兰与英国本岛无法进行自由贸易而出台了违反《英国退出欧盟协议》的《英国市场内部法案》（UK Internal Market Bill），在无法设立北爱尔兰与爱尔兰硬边界的困难下，向民众展示领土主权必须捍卫的英雄形象。
2020年12月1日，世界艾滋病日当天，英国首相约翰逊佩戴红丝带开始了一天的工作。（Instagram @borisjohnsonuk)
尽管违反国际法的《英国市场内部法案》一旦实施将损害英国的国际声誉，但是约翰逊将该法案精心包装成了“阻止外界势力利用条约漏洞施加砝码”、“自我保护机制”以及“中和无协议脱欧的保险措施”。同时该法案也是在与欧盟谈判前向对手极限施压的政治手段，威胁欧盟如果没有自贸协议，英国将不怕声誉扫地，强硬实行《英国市场内部法案》。这样一来无论最后英国是否有协议脱欧，民众都会买账。
不过事实证明，这种虚张声势的谈判谋略在决定未来几十年英国的发展方向的最后时刻突然没有了底气，在残酷的经济现状和可能的国家分裂面前，约翰逊不得不放低姿态，把曾经的豪言壮语一字一句咽下去，寻求与欧盟达成协议。理性的妥协是明智的选择，如果在脱欧公投后再次搞砸脱欧协议，英国的精英治国体系将最终沦为世人的笑柄。
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