特朗普大选已败，但他煽动选民反对选举结果的行为，让不少美国政客担忧其会不会在下台前挑起战争，甚至动用核武器。美国当地时间1月8日，一封公开信显示，众议院议长佩洛西与参谋长联席会议主席米利上将讨论了关于核武器的问题，后者保证核武器有相应的保护措施，可防止特朗普贸然下令使用。
但仍有专家质疑，核武器的发射程序只给了总统一人下达命令的权限。如果美军高层用非常措施抵制总统下令，从性质上讲相当于政变。
核武器具有强大的破坏力和威慑力，问世以来一直被视为最可怕的"末日武器"，因此动用核武也被视为最极端的军事冒险行为。冷战期间，美苏核武库的威力总和，一度达到让世界每个人平摊至少五吨TNT炸药的水平。
但也正因其威力过分巨大，导致两国都对动用核武采取了非常谨慎的态度。为此衍生了两个特别的名词："热线"与"核按钮"。前者最初的用意，是美苏两国最高层首脑间建立的紧急联络机制，为的就是防止冷战两大阵营因意外因素擦枪走火，引发第三次世界大战乃至核战争。后者则是两国首脑对战略核武器专属的发射指挥机制。
为了在意外事件发生时，确保总统随时可对核武器进行掌握，总统副官会随身携带被称为"核足球"的手提箱，里面装有核武器指令设备和大量决策文件。一旦发现有核战争爆发或遭到对方核武器攻击的迹象，总统就会下令开启手提箱并启动配套程序，授权发射战略核武器。苏联/俄罗斯方面也同样有类似的手提箱机制。
严格来说，采用简单指令发动核打击的做法其实是有些草率的，甚至还因程序过于简单而闹出过虚惊。比如上世纪80年代，曾有一名17岁的黑客凯文・米特尼克入侵美国空军指挥系统，绕过"核按钮"机制获得了洲际导弹的发射权限，如果当天那小子心血来潮，那真的足以引发世界核大战。还有90年代中期，有一次挪威发射卫星，结果火箭被俄罗斯预警雷达误判为洲际导弹，叶利钦得知后当场打开"核按钮"手提箱准备发起核反击，好在很快传来更正信息，才让全世界躲过一场灾难……
"核按钮"机制是冷战的产物。在当前时代，核武器的威慑作用远大于实际使用的价值，也就越来越接近"纸老虎"概念了。同时，美俄也在核武器动用程序上增加了更多保险，比如要求军事顾问和军方人员配合，才能将程序执行下去。况且，一个正常的政治家怎么说都不可能把"核按钮"当玩具用。但反过来想，特朗普偏偏是一个不按正常套路出牌的人，也难怪美军高层和建制派高官们捉摸不透了
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