柬埔寨蝙蝠标本发现新冠病毒近亲，基因92%相似

数国科学家1月26日发布一份正在进行同侪审核的研究报告，称对430只冷冻储存多年的蝙蝠样本分析，经检测发现当中16个检出冠状病毒，而其中2个的病原基因序列，与引致新型冠状病毒肺炎（COVID-19）的新冠病毒（SARS-CoV-2）基因序列相似度高达92.6%。

当中有些基因序列比迄今已找到的其他新冠病毒“近亲”，与新冠病毒更相似。

论文称包括柬埔寨、法国及美国的科学家研究一些2010年12月来冷冻保存在柬埔寨金边巴斯德研究所 （Institut Pasteur）的菊头蝠（Rhinolophus shameli/ Shamel''s horseshoe bat）尸体。牠们身上携带的病毒，基因序列与SARS-CoV-2及严重急性呼吸系统综合症（沙士，SARS）病毒的基因序列相似度甚高。

这批菊头蝠生前活动地区不包括中国，不过2013年及2019年在中国检出新冠病毒“近亲”的蝙蝠，活动地区涵盖菊头蝠的“地头”，也延伸至中国，包括云南省。

这项研究对研究新冠病毒源头来说是重要的。它证明病毒地理分布比人们迄今认为的广泛得多，以及病毒在多种菊头蝠科动物中传播。